Les cétacés (baleines, dauphins et marsouins) sont des descendants de mammifères marins terrestres. Leurs origines terrestres sont indiquées par :

  • Leur besoin de respirer l'air de la surface ;
  • Les os de leurs nageoires, qui ressemblent aux membres des mammifères terrestres
  • Le mouvement vertical de leurs épines, caractéristique plus d'un mammifère courant que du mouvement horizontal des poissons.

La question de savoir comment les animaux terrestres ont évolué en léviathans océaniques était un mystère jusqu'à ce que de récentes découvertes au Pakistan révèlent plusieurs étapes dans la transition des cétacés de la terre vers la mer.