Le chat sauvage est Felis silvestris, un membre de la sous-famille des petits félins Felinae. Il est originaire d'Eurasie. Il est appelé ainsi parce qu'il est presque impossible à apprivoiser. Cependant, des croisements avec des chats domestiques ont eu lieu dans presque toute l'aire de répartition de l'espèce.

Le chat sauvage présente des variations géographiques. Toutes les sous-espèces sont plus grandes que les chats domestiques, avec des pattes plus longues et un corps plus robuste. Il existe environ 22 sous-espèces, ou (selon certains) seulement quatre, dont le chat des montagnes chinoises, qui était auparavant considéré comme une espèce à part entière.

Notre chat domestique est originaire de la sous-espèce connue sous le nom de chat sauvage africain.

Le terme "chat sauvage" est parfois utilisé pour désigner les chats domestiques qui sont devenus sauvages, c'est-à-dire qui vivent à la dure, sans propriétaire.