L'Europasaurus est un sauropode basal de la clade des titanosaures, mais beaucoup plus petit que d'habitude.
Ce dinosaure herbivore quadrupède a vécu pendant le Jurassique supérieur (Kimméridgien moyen, il y a environ 154 millions d'années). Il a été trouvé en Allemagne du Nord. C'est un exemple de nanisme insulaire. Cela signifie qu'il provenait probablement d'une population isolée de sauropodes sur une île du bassin de Basse-Saxe.
Les petits sauropodes dont la masse corporelle adulte est inférieure à five tonnes sont rares, et les petits os de sauropodes proviennent généralement de juvéniles. Cette espèce était un petit adulte, d'après l'histologie de ses os. Il s'agissait d'une espèce naine.
Il existe des fossiles de plus de 11 individus de 1,7 à 6,2 m de longueur totale. Ces différences de taille entre les spécimens sont dues aux stades de croissance, des juvéniles aux individus adultes. Les petits dinosaures ont dû vivre sur l'une des grandes îles du bassin de Basse-Saxe.
Une découverte similaire a été faite en Transylvanie au début du 20e siècle. Un aristocrate local, Franz Nopcsa, a trouvé les fossiles sur sa propriété. Il a réalisé qu'ils pouvaient avoir vécu sur une île, car il savait que des éléphants nains avaient vécu sur des îles pendant l'ère glaciaire. Le domaine de Nopsca fut ruiné par la Première Guerre mondiale, mais sa découverte fut enregistrée comme Magyarosaurus.
Référence
1.↑Sander P.M. et al 2006. L'histologie osseuse indique un nanisme insulaire chez un nouveau dinosaure sauropode du Jurassique tardif. Nature441 (7094) : 739-741. [1]
2.↑Barras, Colin 2014. Les dinosaures ont-ils existé en tant que dwrfs ? BBC News. [2]
Questions et réponses
Q : Quel type de dinosaure est l'Europasaurus ?
R : Europasaurus est un sauropode basal du clade des titanosaures.
Q : Quand vivait l'Europasaurus ?
R : L'Europasaurus vivait au Jurassique supérieur, il y a environ 154 millions d'années.
Q : Où a-t-on trouvé l'Europasaurus ?
R : L'Europasaurus a été trouvé dans le nord de l'Allemagne.
Q : Quel est le rapport entre sa taille et celle des autres sauropodes ?
R : C'est un exemple de nanisme insulaire, ce qui signifie qu'il était beaucoup plus petit que la normale pour un sauropode. Les petits sauroopodes dont la masse corporelle adulte est inférieure à cinq tonnes sont rares, et les petits os de sauropodes proviennent généralement de juvéniles. Cette espèce était un adulte de petite taille, d'après l'histologie de ses os. C'était une espèce naine.
Q : Quelle gamme de tailles a-t-on observé parmi les spécimens de cette espèce ?
R : Il existe des fossiles de plus de 11 individus dont la longueur totale du corps varie de 1,7 à 6,2 m en raison des stades de croissance, des juvéniles aux individus adultes.
Q : Quelle découverte similaire a eu lieu au début du 20e siècle ?
R : Au début du 20e siècle, un aristocrate local du nom de Franz Nopcsa a trouvé sur son domaine en Transylvanie des fossiles dont il a compris qu'ils pouvaient avoir vécu sur une île, car il savait que des éléphants nains avaient vécu sur des îles à l'époque glaciaire ; cette découverte a été enregistrée sous le nom de Magyarosaurus.
