Mustela putorius

Le putois européen (Mustela putorius) est une espèce de mustélidé originaire de l'ouest de l'Eurasie et du nord du Maroc. Il est également connu sous le nom de furet commun, de putois noir ou de putois des forêts, de fourmilier ou de fitch. Il est brun foncé, avec un ventre pâle et un masque foncé sur le visage. Il existe parfois d'autres variations de couleur, comme les albinos. La famille à laquelle il appartient comprend également des visons et d'autres belettes. Par rapport à eux, le putois a un corps plus court et plus compact, un crâne et des dents plus puissants, et il est moins agile. Il est bien connu pour sa capacité à sécréter un liquide particulièrement malodorant pour marquer son territoire.

Il est beaucoup moins territorial que les autres mustélidés. Les animaux du même sexe partagent fréquemment des domaines vitaux. Comme les autres mustélidés, le putois d'Europe est polygame, la grossesse survenant après l'accouplement, sans ovulation induite. Elle donne généralement naissance au début de l'été à des portées de cinq à dix petits, qui deviennent indépendants à l'âge de deux à trois mois. Le putois européen se nourrit de petits rongeurs, d'oiseaux, d'amphibiens et de reptiles. Il paralyse parfois ses proies en leur perçant le cerveau avec ses dents et les conserve, encore vivantes, dans son terrier pour une consommation future.

Le putois européen est né en Europe occidentale au cours du Pléistocène moyen. Ses parents vivants les plus proches sont le putois des steppes, le putois d'Amérique et le vison européen. Il peut produire une progéniture fertile avec le putois des steppes et le putois d'Europe. Les hybrides du putois et du vison ont tendance à être stériles et se distinguent de leurs espèces par leur taille plus grande et leurs peaux plus précieuses.

Le putois européen est le seul ancêtre du furet, qui a été domestiqué il y a plus de 2000 ans pour chasser la vermine. L'espèce a par ailleurs été historiquement perçue négativement par l'homme. Dans les îles britanniques en particulier, le putois a été persécuté par les gardes-chasse, et est devenu synonyme de promiscuité dans la littérature anglaise ancienne. À l'époque moderne, le putois est encore peu représenté dans la culture populaire par rapport à d'autres mammifères britanniques rares, et des malentendus sur son comportement persistent encore dans certaines zones rurales. Depuis 2008 ^{[mise à jour]}, il est classé par l'UICN dans la catégorie des préoccupations mineures en raison de sa grande diversité et de son grand nombre.

Probablement aucun autre animal de la liste britannique n'a eu autant de noms familiers que le putois. Dans le sud de l'Angleterre, il était généralement appelé "fitchou", alors que dans le nord, il était "foumat ou foumard... Mais il y en avait une foule d'autres, avec des variations orthographiques infinies : philbert, fulmer, fishock, filibart, poulcat, poll cat, etc. Charles Oldham a identifié au moins 20 versions différentes du nom dans la seule région du Hertfordshire/Bedfordshire.

En plus des nombreux noms indigènes faisant référence à l'odeur (voir ci-dessus), le nom scientifique Mustela putorius est également dérivé de l'odeur fétide de cette espèce. Le latin putorius se traduit par "odeur" ou "puanteur" et est à l'origine du mot anglais putrid.

Questions et réponses

Q : Quel est le nom scientifique du putois d'Europe ?

Q : De quelle couleur est un putois européen typique ?

Q : A quelle famille appartient le putois d'Europe ?

Q : Comment le putois d'Europe marque-t-il son territoire ?

Q : Quand les femelles putois d'Europe en gestation mettent-elles généralement bas ?

Q : De quel type d'animaux le putois d'Europe se nourrit-il ?

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