Après la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne nazie à l'ouest de la ligne Oder-Neisse a été divisée en quatre zones d'occupation. Ceci avait été convenu à Londres en septembre 1944.
Ils sont occupés par les puissances alliées qui ont vaincu l'Allemagne (l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis) et par la France. Cela s'est fait à des fins administratives pendant la période 1945-1949.
Au cours des dernières semaines de combat en Europe, les forces américaines ont en fait dépassé les limites de la zone d'occupation préalablement convenues, parfois de plus de 200 miles. Après environ deux mois de maintien de certaines zones censées se trouver en zone soviétique, les forces américaines se sont retirées en juillet 1945.