Guerre d'indépendance des États-Unis

Contexte et causes

La guerre a commencé après des années de problèmes entre l'Empire britannique et les colons d'Amérique du Nord après la guerre des Français et des Indiens (la guerre de sept ans). Les habitants des Treize Colonies n'aimaient pas beaucoup les actions du gouvernement britannique, comme les actes intolérables. Pendant de nombreuses années, le gouvernement britannique a décidé quels pays pouvaient commercer avec les colonies, au lieu que ce soient les colonies elles-mêmes qui décident. De nombreux colons souhaitaient le libre-échange.

En 1765, le Parlement britannique avait besoin d'argent pour rembourser la dette de la guerre entre la France et les Indiens. Ils adoptèrent une loi appelée "Stamp Act". Cette loi stipulait que les colons devaient acheter des timbres pour les papiers légaux, les journaux et même les cartes à jouer, comme le faisaient les autres Britanniques. L'argent des timbres revenait au roi. Les colonies n'ont pas suivi cette loi. Les colonies refusaient toujours de faire ce que le roi voulait. Le Boston Tea Party et le massacre de Boston ont provoqué la colère des gens. Les Britanniques ont envoyé plus de soldats (que les colons appelaient "Red Coats" pour les insulter) pour garder le contrôle des colonies et ils ont parfois dû se battre. En 1774, les Britanniques adoptent les Intolerable Acts pour punir les colons de Boston pour la Boston Tea Party.

Tous les colons ne voulaient pas quitter l'Empire britannique. Les Loyalistes, ou Tories, sont restés fidèles à la Grande-Bretagne. Ils n'allaient pas changer d'avis. Les Patriotes, ou Whigs, voulaient l'indépendance. Avant la guerre révolutionnaire, la plupart des Américains étaient des Loyalistes, mais après, la plupart des gens étaient des Patriotes.

De nombreux colons ont écrit des lettres montrant ce qu'ils ressentaient. Thomas Paine a écrit Common Sense, un célèbre pamphlet sur l'indépendance de la Grande-Bretagne. D'autres dirigeants coloniaux, tels que Benjamin Franklin, John Adams et Thomas Jefferson, voulaient l'indépendance.

Batailles du Nord

Les premières batailles de la guerre révolutionnaire américaine ont été Lexington et Concord. L'une des premières grandes batailles a été la bataille de Bunker Hill en 1775. Après cela, les Britanniques ont contrôlé Boston. À cette époque, le deuxième Congrès continental a envoyé une pétition en forme de branche d'olivier au roi George III (qu'il a rejetée) et a nommé George Washington à la tête de l'armée. Au début de l'année 1776, l'armée de Washington a chassé les Britanniques de Boston.

Quelques mois plus tard, l'Armée continentale et les troupes britanniques sous les ordres de William Howe ont participé à la campagne de New York et du New Jersey. Pendant les batailles de New York, les Britanniques ont commencé à utiliser les troupes hessoises, qui venaient d'Allemagne. Bien que les colons aient perdu New York (les Britanniques la conserveront pour le reste de la guerre), Washington a pu conserver la majeure partie de son armée. À Noël 1776-77, Washington traverse le Delaware et défait les Hessois à Trenton et les Britanniques à Princeton.

En 1777, les Britanniques attaquent la ville de Philadelphie, alors capitale américaine. Deux batailles ont été livrées pour Philadelphie : Brandywine et Germantown. Là encore, les Américains ont perdu une grande ville, mais Washington a pu conserver la majeure partie de son armée. À peu près à cette époque, le Français Lafayette s'est engagé dans l'armée américaine. En 1778, les Britanniques quittent Philadelphie. Entre 1778 et 1781, la plupart des batailles entre Washington et les Britanniques n'ont pas été concluantes (elles n'ont pas eu d'effet majeur sur le plan militaire).

L'une des plus importantes batailles a été la bataille de Saratoga en 1777. Les soldats américains sous les ordres d'Horatio Gates ont forcé les Britanniques à se rendre sous les ordres de John Burgoyne. Cela a conduit la France et l'Espagne à se joindre à la guerre aux côtés des Américains. Ces pays puissants ont combattu les Britanniques dans le monde entier. De 1778 à 1780, il y a eu des combats à l'Ouest.

Le voleur de commerce américain John Paul Jones a également remporté plusieurs batailles navales contre les Britanniques, mais la marine française a effectué la plupart des combats en mer. Les Américains ont tenté de s'emparer du Canada à plusieurs reprises.

Batailles du Sud

En 1779, les principaux combats se déplacent vers la Géorgie et la Caroline du Sud. Alors que les combats s'étendaient vers le nord, le général Nathanael Greene a mené la campagne des rebelles. Il a fait en sorte que de nombreuses personnes dans le Sud soient des Patriotes plutôt que des Loyalistes, et a remporté plusieurs batailles contre les Britanniques.

En 1781, Washington et le général français Jean Rochambeau ont mené une offensive contre les troupes britanniques à Yorktown, en Virginie. Cette offensive a été appelée la bataille de Yorktown. Lorsque leurs soldats ont perdu cette bataille, les Britanniques se sont rendus.

Les Britanniques ont continué à combattre les Français et les Espagnols pendant deux ans, gagnant en Inde, à Gibraltar et ailleurs.

La fin de la guerre

La Révolution américaine s'est achevée en 1783 avec la signature d'un traité de paix à Paris, en France. Dans le traité de Paris, le roi britannique George III a accepté l'indépendance des colonies et a reconnu la nation nouvellement créée comme les États-Unis d'Amérique.

Le traité donnait également au nouveau pays toutes les terres que la Grande-Bretagne disait posséder à l'ouest des Appalaches jusqu'au Mississippi. Ces terres allaient finalement faire partie des États-Unis et conduire à la création de 35 nouveaux États (dont certains se sont par la suite rebellés en tant que membres des États confédérés d'Amérique) qui constituent aujourd'hui les États-Unis contigus. De nombreux Loyalistes ont fui au Canada.

Victimes

Comme d'habitude pour les guerres du XVIIIe siècle, les chiffres des victimes (tués/blessés/menacés/capturés) de la Révolution américaine sont mal connus. Contrairement aux victimes de la guerre civile américaine qui ont été publiées dans les journaux, les rapports sur les victimes de la guerre révolutionnaire se trouvent dans les histoires des villes locales ; le nombre total de victimes de la Révolution est une estimation approximative.