Diamant
Un diamant (du grec ancien αδάμας - adámas "incassable") est un réarrangement d'atomes de carbone (appelés allotropes).
Les diamants ont la dureté la plus élevée de tous les matériaux en vrac (tous d'un même type). C'est pourquoi de nombreuses industries importantes utilisent les diamants comme outils de coupe et de polissage. Beaucoup d'entre eux sont clairs, mais certains ont des couleurs, comme le jaune, le rouge, le bleu, le vert et le rose. Les diamants d'une couleur différente sont appelés "fantaisies".
Les gros diamants sont très rares et valent beaucoup d'argent. Seuls 20 % des diamants sont utilisables en bijouterie. Les 80 % restants sont de qualité inférieure. Ces diamants de qualité inférieure sont appelés diamants industriels et sont utilisés pour fabriquer des objets tels que des forets et des scies à diamants. Même si un diamant n'est pas de qualité gemme, il a quand même une valeur car il est très dur.
Les diamants taillés et facettés peuvent être attrayants, d'où leur utilisation en joaillerie. Les diamants sont des isolants électriques très efficaces, mais aussi de très bons conducteurs de chaleur. Sur l'échelle de Mohs de la dureté minérale, les diamants obtiennent une note de 10 (la note la plus élevée possible).
Formation des diamants
Il existe des diamants naturels et synthétiques. La Terre produit des diamants naturels, et les gens produisent des diamants synthétiques. Les diamants sont la substance naturelle la plus dure connue de l'homme. Les diamants sont faits de carbone pur, le même élément chimique que le graphite, le fullerène et le charbon. Mais les diamants sont très durs et se présentent sous forme cristalline. On croit généralement que les diamants sont formés à partir du charbon, mais ce n'est pas vrai.
Les diamants sont fabriqués dans les profondeurs de la Terre, où la pression et la chaleur sont intenses. La formation des diamants naturels nécessite des conditions spécifiques. Il s'agit de l'exposition des matériaux carbonés à une pression élevée, entre 45 et 60 kilobars (4,5 et 6 GPa), mais à une température relativement basse, entre environ 900 et 1 300 °C (1 650 et 2 370 °F). Ces conditions sont présentes à deux endroits sur Terre : dans le manteau lithosphérique, sous des plaques continentales relativement stables, et sur le site d'une attaque de météorite.
Les gens trouvent des diamants là où se trouvaient les volcans il y a longtemps. Ils en trouvent parfois des minuscules sur le site d'une attaque de météorite. Parfois, les gens trouvent des diamants sur le dessus du sol. Mais dans des endroits comme l'Afrique du Sud, ils doivent creuser profondément dans une mine de diamants pour en trouver. Les diamants ont été trouvés pour la première fois en Inde.
Les petits diamants synthétiques sont faits pour les abrasifs. Les gros diamants synthétiques sont encore plus chers à fabriquer qu'à trouver et à déterrer, c'est pourquoi les gens ne fabriquent pas de gros diamants synthétiques.
Le commerce des diamants
Pendant de nombreuses décennies, le commerce des diamants a été contrôlé par le groupe de sociétés De Beers, qui contrôlait la plupart des riches mines de diamants d'Afrique. Cependant, à la fin des années 1980 et au début des années 1990, de nouvelles mines de diamants ont ouvert au Canada et en Australie, que De Beers n'a pas pu contrôler. Lorsque l'URSS s'est effondrée en 1991, de nombreux diamants russes bon marché ont fait leur entrée sur le marché, accablant De Beers et ses efforts pour le contrôler. La société De Beers exploite toujours la plupart des mines de diamants d'Afrique, mais ses mines ne produisent plus qu'un tiers des diamants du monde.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un diamant ?
R : Un diamant est un réarrangement d'atomes de carbone, qui est un type d'allotrope.
Q : Pourquoi les diamants sont-ils utilisés dans de nombreuses industries importantes ?
R : Les diamants sont utilisés dans de nombreuses industries importantes comme outils de coupe et de polissage, car ils ont la dureté la plus élevée de tous les matériaux en vrac.
Q : Qu'entend-on par "fancies" en ce qui concerne les diamants ?
R : Les "fancies" sont des diamants d'une couleur différente de la couleur claire, comme le jaune, le rouge, le bleu, le vert et le rose.
Q : Quelle est la valeur des diamants industriels ?
R : Les diamants industriels ont toujours de la valeur parce qu'ils sont très durs et qu'ils sont utilisés pour fabriquer des outils tels que des forets et des scies à diamant.
Q : Pourquoi seuls 20 % des diamants sont-ils adaptés à la bijouterie ?
R : Seuls 20 % des diamants sont adaptés à la bijouterie, car la qualité d'un diamant est déterminée en fonction de sa clarté, de sa couleur, de sa taille et de son poids en carats.
Q : Quel est le score le plus élevé qu'un diamant puisse recevoir sur l'échelle de Mohs ?
R : La note la plus élevée qu'un diamant puisse recevoir sur l'échelle de Mohs est de 10.
Q : Les diamants sont-ils de bons isolants électriques ?
R : Oui, les diamants sont de très bons isolants électriques, mais aussi de très bons conducteurs de chaleur.
