Delta Cephei (δ Cep, δ Cephei) est un système stellaire binaire situé à environ 887 années-lumière dans la constellation septentrionale de Cepheus, le roi. À cette distance, la magnitude apparente de l'étoile est réduite de 0,23 en raison de la présence de gaz et de poussières le long de la ligne de visée.
Le Delta Cephei, découvert par John Goodricke en 1784, n'est que la deuxième variable Cepheid découverte. Elle est très importante car sa distance est extrêmement bien connue. C'est en partie parce qu'elle se trouve dans un amas d'étoiles, suffisamment proche pour que les parallaxes précises du télescope spatial Hubble/Hipparcos donnent un bon résultat. C'est pourquoi il est connu comme un "calibreur de distance fondamental", ou bougie absolue. Le Delta Cephei est une variable classique, ou de type I, des Céphéides.
La seule variable des Céphéides plus proche de nous est Polaris, l'étoile polaire, dont la distance n'est pas encore exactement connue.
Le Delta Cephei émet environ 2 000 fois la luminosité du Soleil. Cela produit un fort vent stellaire qui, avec les pulsations et les chocs dans l'atmosphère de l'étoile, éjecte de la masse au rythme de (1,0 ± 0,8) × 10-6 masses solaires par an. Cela équivaut à la masse du Soleil environ tous les millions d'années. La matière s'écoule vers l'extérieur à une vitesse d'environ 35 km s-1. Ce gaz expulsé forme une nébuleuse d'environ un parsec de diamètre, centrée sur le Delta Cephei, et contient 0,07-0,21 masse solaire d'hydrogène neutre. Un choc d'arc se forme là où le vent stellaire entre en collision avec le milieu interstellaire environnant.
