Limite d'Eddington

La limite d'Eddington explique les taux de perte de masse très élevés observés dans les explosions de η Carinae en 1840-1860. Les vents stellaires réguliers ne peuvent supporter qu'un taux de perte de masse d'environ 10-4-10-3 masses solaires par an. Des taux de perte de masse allant jusqu'à 0,5 masse solaire par an sont nécessaires pour comprendre les explosions de η Carinae. Cela peut être fait à l'aide des vents d'Eddington à large spectre poussés par le rayonnement.

Les sursauts gamma, les novae et les supernovae sont des exemples de systèmes dépassant largement leur luminosité d'Eddington pendant de très courtes périodes, ce qui entraîne des taux de perte de masse courts et très intensifs. Certains binaires de rayons X et galaxies actives sont capables de maintenir des luminosités proches de la limite d'Eddington pendant de très longues périodes. Pour les sources alimentées par l'accrétion, comme les étoiles à neutrons en cours d'accrétion ou les variables cataclysmiques (naines blanches en cours d'accrétion), la limite peut agir pour réduire ou couper le flux d'accrétion. L'accrétion de Super-Eddington sur des trous noirs de masse stellaire est un modèle possible pour les sources de rayons X ultralumineux (ULX).

Pour l'accrétion des trous noirs, toute l'énergie libérée par l'accrétion n'a pas à apparaître comme une luminosité sortante, puisque l'énergie peut être perdue à travers l'horizon des événements, au fond du trou. En fait, ces sources peuvent ne pas conserver l'énergie.