Toutes les planètes de notre système solaire suivent une trajectoire elliptique. Cette trajectoire est connue sous le nom d'orbite. L'orbite de la Terre n'est pas un cercle parfait. Si nous devions dessiner l'orbite de la Terre sur une feuille de papier comme un cercle parfait, la largeur de la ligne serait plus grande que la trajectoire elliptique de la Terre.
L'orbite de la Terre dure environ 365 jours, c'est aussi ce qu'on appelle une année. Cela signifie qu'en 365 jours (une année), la Terre a fait le tour du Soleil. On peut en déduire que la vitesse orbitale de la Terre est d'environ 108 000 kilomètres par heure dans l'espace.
La distance la plus proche de la Terre par rapport au Soleil, ou périhélie, est de 146 millions de km et la plus éloignée, ou aphélie, est de 152 millions de km. Il faut un peu plus de huit minutes à la lumière (ou à tout autre rayonnement électromagnétique) pour se rendre du Soleil à la Terre.
Les changements saisonniers sur Terre sont dus à l'inclinaison axiale de 23,44° de sa rotation et à sa trajectoire légèrement elliptique autour du Soleil.
L'orbite varie sur de longues périodes en fonction des cycles de Milankovitch. Ces cycles sont l'une des principales causes du changement climatique.