Acherontia

Une aubergine à tête de mort peut être l'un des trois types de papillons de nuit. Les (A. atropos, A. styx et A. lachesis), et sont dans le genre Acherontia. L'usage le plus courant de ce nom est pour l'espèce européenne.

Les A. atropos se trouvent généralement en Europe, mais les A. styx et les A. lachesis vivent en Asie. Le nom vient du motif de marques en forme de crâne sur le thorax. Les trois espèces ont à peu près la même taille, la même coloration et le même cycle de vie.

Ces papillons de nuit présentent de nombreuses caractéristiques inhabituelles. Ces trois espèces peuvent émettre un fort grincement si elles sont irritées. Ce bruit est produit par le déplacement de l'air du pharynx, souvent accompagné du clignotement de l'abdomen de couleur vive, dans une tentative supplémentaire de dissuader les prédateurs. Ces trois espèces attaquent les ruches de différentes espèces d'abeilles pour le miel, mais A. atropos ne s'attaque qu'aux colonies de la célèbre abeille mellifère occidentale, Apis mellifera. Elles sont capables de se déplacer dans les ruches sans être blessées car elles imitent le parfum des abeilles.

Développement

Les œufs sont pondus un par un sous les vieilles feuilles de la plante hôte, et sont verts ou gris-bleu. Aucune des trois espèces n'est obligée d'utiliser une seule famille de plante hôte. De nombreux types de plantes utilisées appartiennent aux familles des Solanaceae, Verbenaceae, Oleaceae, Bignoniaceae, et autres. Les larves sont fortes, atteignant 120-130 mm, avec une corne de queue qui se distingue ou se voit facilement. Les trois espèces ont trois formes de couleur larvaire : généralement verte, brune ou jaune. Les larves ne se déplacent pas beaucoup et cliquent sur leurs mandibules ou même mordent si elles sont menacées. À maturité, elles s'enfouissent sous terre et creusent une petite chambre où elles se métamorphosent.

Folklore

Cette mite a été utilisée dans le film Le Silence des agneaux. Il a également été mentionné dans Je suis le roi du château.

Acherontia atropos

Acherontia lachesis

Acherontia styx

Questions et réponses

Q : Combien de types de papillons de nuit sont communément appelés "papillons de nuit à tête de mort" ?

R : Il existe trois types de papillons de nuit communément appelés papillons de nuit à tête de mort.

Q : Quel est le nom de genre des papillons de nuit à tête de mort ?

R : Les papillons de nuit font partie du genre Acherontia.

Q : Quelle est l'espèce de papillon de nuit la plus communément appelée "papillon de nuit" ?

R : L'espèce européenne, A. atropos, est le plus souvent désignée sous le nom d'hyménoptère à tête de mort.

Q : Où trouve-t-on A. styx et A. lachesis ?

R : A. styx et A. lachesis se trouvent en Asie.

Q : Quelle est l'origine du nom "papillon de nuit" ?

R : Le nom "Death's-head hawkmoth" vient des marques en forme de crâne sur le thorax.

Q : Quelles sont les caractéristiques inhabituelles des phalènes à tête de mort ?

R : Les papillons de nuit à tête de mort peuvent émettre un grincement fort s'ils sont irrités, et ils pillent les ruches d'abeilles pour se procurer du miel. Ils sont également capables de se déplacer dans les ruches sans être blessés, car ils imitent l'odeur des abeilles.

Q : Quelle espèce d'abeille mellifère A. atropos attaque-t-elle spécifiquement ?

R : A. atropos s'attaque spécifiquement aux colonies d'abeilles mellifères occidentales, Apis mellifera.