Darwinius
Darwinius est un genre de primates connu à partir d'un seul fossile. Il a été découvert en 1983 par un amateur à la fosse de Messel. Il s'agit d'une carrière de schiste désaffectée connue pour son étonnante préservation des fossiles, près du village de Messel, à environ 35 km au sud-est de Francfort-sur-le-Main en Allemagne.
Le fosssil date de l'époque éocène, il y a 47 millions d'années. Le genre Darwinius a été nommé pour célébrer le bicentenaire de Charles Darwin et le nom de l'espèce masillae honore Messel, où le spécimen a été trouvé. La créature ressemblait superficiellement à un lémurien moderne. C'est le seul spécimen connu de son espèce.
Le fossile, surnommé "Ida", a été divisé en une dalle et une contre-dalle partielle après l'excavation. Les deux parties ont été vendues séparément et n'ont été assemblées qu'en 2007.
Description
Le spécimen a été collecté à titre privé et vendu en deux parties. Seule la moindre partie était connue auparavant. La seconde partie montre que le squelette est le fossile complet de primate connu. Elle comprend le squelette, le contour du corps mou et le contenu du tube digestif.
La radiographie du crâne montre des dents se développant dans le visage juvénile. L'individu était une femelle sevrée et indépendante qui est morte dans sa première année de vie. Elle était "un quadrupède arboricole agile, portant des clous, vivant de manière généralisée au-dessus du sol de la forêt tropicale de Messel".
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que Darwinius ?
R : Darwinius est un genre de primates dont on ne connaît qu'un seul fossile.
Q : Où le Darwinius a-t-il été découvert ?
R : Le Darwinius a été découvert dans la fosse de Messel, une carrière de schiste désaffectée située près du village de Messel, en Allemagne.
Q : Quand le Darwinius a-t-il été découvert ?
R : Darwinius a été découvert en 1983.
Q : Quel âge a le fossile de Darwinius ?
R : Le fossile de Darwinius date de l'époque de l'éocène, il y a 47 millions d'années.
Q : Quelle est la signification du nom Darwinius ?
R : Le genre Darwinius a été nommé en l'honneur de Charles Darwin à l'occasion de son bicentenaire.
Q : Quelle est la signification du nom masillae ?
R : Le nom de l'espèce masillae honore Messel, où le spécimen a été trouvé.
Q : Comment le fossile de Darwinius a-t-il été découvert ?
R : Le fossile a été découvert par un amateur à la fosse de Messel et a été divisé en deux parties (dalle et contre-dalle partielle) après l'excavation. Il n'a été remonté qu'en 2007.
