Les Dakota vivaient au Wisconsin et au Minnesota au XVIIe siècle. En 1700, certains s'étaient installés dans l'actuel Dakota du Sud. À la fin du XVIIe siècle, les Dakotas ont conclu des alliances avec des marchands français. Les Français ont essayé d'utiliser cette alliance pour les aider à contrôler le commerce des fourrures en Amérique du Nord contre les Anglais.
La guerre du Dakota de 1862
À la fin des années 1850, la violation des traités par les États-Unis et les paiements injustes effectués par les agents indiens (des personnes du gouvernement qui étaient autorisées à interagir avec les indigènes) ont entraîné une augmentation de la faim et des difficultés parmi les Dakotas. Même si les Dakota ont essayé de négocier avec le gouvernement américain, rien n'a réussi. Le 16 août 1862, un groupe de chasseurs du Dakota a tué une famille de colons. Cela a conduit à de nouvelles attaques contre les colons, et bientôt une guerre totale a commencé. Le 5 novembre 1862, 38 guerriers Dakota furent condamnés à mort par pendaison. Cela allait devenir plus tard la plus grande exécution de masse de l'histoire des États-Unis.
Pendant et après la révolte, de nombreux habitants du Dakota de l'Est et leur famille ont quitté le Minnesota et le Dakota de l'Est pour aller au Canada, ou s'installer dans la vallée de la rivière James dans une réserve de courte durée. Ils ont alors été contraints de s'installer dans la réserve de Crow Creek, sur la rive est du Missouri. Certains ont rejoint le Dakota de l'Ouest et se sont déplacés plus à l'ouest pour aider les tribus Lakota à poursuivre leur combat contre l'armée américaine.
D'autres sont restés au Minnesota et dans l'est, dans de petites réserves qui existent toujours, notamment les réserves de Sisseton-Wahpeton, Flandreau et Devils Lake (Spirit Lake ou Fort Totten) dans les Dakotas. Certains se sont installés au Nebraska, où la tribu des Sioux de Santee possède aujourd'hui une réserve sur la rive sud du Missouri.
Ceux qui ont fui au Canada ont laissé neuf petites réserves pour leurs familles au Manitoba (Sioux Valley, Long Plain, Dakota Tipi, Birdtail Creek et Oak Lake [Pipestone]) et quatre autres (Standing Buffalo, Moose Woods [White Cap], Round Plain [Wahpeton] et Wood Mountain) en Saskatchewan.
