La créativité est la capacité d'une personne ou d'un groupe à créer quelque chose de nouveau et d'utile ou de précieux, ou le processus de création de quelque chose de nouveau et d'utile ou de précieux. Elle se manifeste dans tous les domaines de la vie - science, art, littérature et musique. En tant que capacité personnelle, elle est très difficile à mesurer. La raison en est que nous ne comprenons pas les processus mentaux qui aident certaines personnes à être plus créatives que d'autres. Juger de ce qui est créatif est également controversé. Certaines personnes disent que seules les choses historiquement nouvelles sont créatives, alors que d'autres disent que si c'est nouveau pour le créateur et les gens qui l'entourent, alors c'est aussi de la créativité.
Certains pensent que la créativité est une chose importante qui rend les humains différents des singes. D'autres reconnaissent que même les singes, les autres primates, les autres mammifères et certains oiseaux s'adaptent pour survivre en étant créatifs (par exemple, les primates qui utilisent des outils). Liane Gabora pense que toute culture est issue de la créativité, et non de l'imitation. C'est pourquoi, disent ces personnes, la science humaine devrait s'y intéresser (y prêter une attention particulière) : L'éthique, par exemple, devrait se concentrer sur la recherche de solutions créatives aux dilemmes éthiques. La politique se concentrerait sur les vertus politiques qui nécessitent une certaine créativité. L'imitation ne serait pas au centre de l'éducation. La linguistique pourrait s'intéresser davantage à la manière dont les nouveaux mots sont créés par la culture, plutôt qu'à la manière dont les mots existants sont utilisés en grammaire.
Les intérêts intellectuels (reconnus comme droits intellectuels ou propriété intellectuelle dans la loi) sont un moyen de récompenser la créativité en droit, mais ils ne fonctionnent pas toujours très bien. Un bon exemple est le droit d'auteur qui est censé rémunérer les auteurs et les artistes, mais qui ne peut payer que les avocats pour qu'ils présentent des arguments (d'imitation) au tribunal.
La créativité est une question centrale en économie, où elle est connue sous le nom d'ingéniosité (la capacité à trouver de nouvelles idées) ou de capital individuel - des capacités que les individus possèdent, qui ne découlent pas d'une simple imitation de ce qui est déjà connu. Ce capital est distinct du capital pédagogique qui pourrait essayer d'en capter une partie dans un brevet ou un système de formation qui aide les autres à faire ce que le dirigeant ou le fondateur du système peut faire. En économie urbaine, il existe différentes façons de mesurer la créativité - l'indice bohémien et l'indice gay sont deux tentatives de le faire avec précision et de prédire la croissance économique des villes basée sur la créativité.