Brachyura

Corps

Les crabes ont la queue courte. La queue et l'abdomen réduit d'un crabe sont entièrement cachés sous le thorax. Elle est repliée sous le corps et peut ne pas être visible du tout si le crabe n'est pas retourné. Ils ont généralement un exosquelette très dur. Cela signifie qu'ils sont bien protégés contre les prédateurs. Les crabes sont armés d'une seule paire de pinces. On trouve des crabes dans tous les océans. Certains crabes vivent également en eau douce, ou vivent entièrement sur la terre ferme.

Tenailles

Les pinces (griffes) des crabes sont leurs armes les plus importantes. Elles ont au moins trois fonctions. Le rôle des pinces, en mangeant, est de saisir et de maîtriser la proie. Si la nourriture est un mollusque, les pinces peuvent alors exercer une force pour ouvrir ou briser la coquille du mollusque. Les pinces sont également utilisées pour les combats entre mâles et pour signaler la présence d'autres crabes.

Alimentation

Les crabes sont omnivores, ils mangent presque tout ce qu'ils trouvent. Il s'agit souvent d'algues, mais la nourriture animale est essentielle à sa bonne santé et à son développement. Ils mangeront des mollusques, d'autres crustacés, des vers, des champignons et des bactéries.

Les crabes sont préparés et consommés partout dans le monde. Certaines espèces sont consommées entières, y compris la carapace, comme le crabe à carapace molle ; pour d'autres espèces, seules les pinces et/ou les pattes sont consommées. Dans certaines régions, les épices améliorent l'expérience culinaire. En Asie, le crabe Masala et le crabe piment sont des exemples de plats fortement épicés. Dans le Maryland, le crabe bleu est souvent consommé avec l'assaisonnement Old Bay.

Pour le plat britannique, le crabe Cromer, la chair est extraite et placée à l'intérieur de la carapace dure. Une méthode américaine de préparation de la chair de crabe consiste à l'extraire et à ajouter un mélange de farine, ce qui donne un gâteau de crabe. Les crabes sont également utilisés dans la bisque, une soupe française.

Les vrais crabes apparaissent dans les fossiles du Jurassique inférieur. Ils font partie de la "révolution marine mésozoïque", au cours de laquelle un certain nombre de prédateurs des fonds marins ont évolué.

Tailpiece

Les plus proches parents des crabes sont les anomuriens, un groupe de crustacés qui comprend des animaux tels que les bernard-l'ermite, les crabes royaux et les langoustes. Ils ressemblent beaucoup aux crabes et beaucoup portent le mot "crabe" dans leur nom, mais ce ne sont pas de vrais crabes. Les Anomurans se distinguent par le nombre de pattes : les crabes ont dix pattes, pinces comprises, tandis que la dernière paire de pattes d'un Anomuran est cachée à l'intérieur de la carapace, de sorte que seules huit sont visibles.