Molothrus
Les vachers sont des oiseaux du genre Molothrus. Ce sont des parasites de la couvée, dont le mode de vie est similaire à celui du coucou. Toute la famille des Icteridae est limitée au Nouveau Monde.
Ils pondent leurs œufs dans les nids d'autres oiseaux. Les oiseaux dont le nid est utilisé par le vacher sont trompés pour élever les jeunes vachers.
Ces oiseaux se nourrissent d'insectes, y compris ceux qui sont remués par le bétail. Ils pondent leurs œufs dans les nids d'autres oiseaux. Cela signifie que les oiseaux peuvent plus facilement rester avec le troupeau.
Le Vacher à tête brune a plus de 220 hôtes. Les autres espèces de vachers ont moins d'hôtes connus, mais toutes les espèces sont généralistes lorsqu'il s'agit de choisir un hôte. Cela signifie que les œufs peuvent avoir un aspect très différent de celui des hôtes.
Nid de Phoebe de l'Est, dont un œuf de Vacher à tête brune est très différent des œufs de l'hôte
Comportement de type mafieux
Il semble que les vachers à tête brune contrôlent périodiquement leurs œufs et leurs jeunes après les avoir déposés. Le retrait de l'œuf parasite peut déclencher une réaction de représailles appelée "comportement mafieux". Les vachers peuvent pénaliser les hôtes qui enlèvent l'œuf de vacher : ils détruisent souvent les œufs ou les oisillons de ces hôtes.
"La persistance d'un comportement de type mafieux chez les couvées de parasites et l'acceptation chez les hôtes est essentiellement due au fait que les hôtes produisent une progéniture nettement plus importante en acceptant le parasitisme plutôt qu'en éjectant des œufs parasites".
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un vacher ?
R : Un vacher est un oiseau du genre Molothrus qui est un parasite de la couvée et qui pond ses œufs dans les nids d'autres oiseaux.
Q : Comment le vacher trompe-t-il les autres oiseaux ?
R : Le vacher trompe les autres oiseaux pour qu'ils élèvent les jeunes vachers en pondant ses œufs dans leurs nids.
Q : Où se limite la famille des Icteridae ?
R : La famille des Icteridae est limitée au Nouveau Monde.
Q : De quoi se nourrissent les vachers ?
R : Les vachers se nourrissent d'insectes, y compris ceux qui sont attirés par le bétail.
Q : Combien d'hôtes compte le vacher à tête brune ?
R : Le vacher à tête brune a plus de 220 hôtes.
Q : Toutes les espèces de vachers ont-elles le même nombre d'hôtes ?
R : Non, les autres espèces de vachers ont moins d'hôtes connus.
Q : Les vachers choisissent-ils des hôtes spécifiques ?
R : Non, toutes les espèces de vachers sont généralistes lorsqu'il s'agit de choisir un hôte, ce qui signifie que les œufs peuvent être très différents des œufs de l'hôte.
