L'art conceptuel est un art dans lequel les concepts ou les idées impliqués dans l'œuvre sont plus importants que les préoccupations esthétiques et matérielles traditionnelles. De nombreuses œuvres, parfois appelées installations, peuvent être construites par n'importe qui en suivant simplement un ensemble d'instructions écrites. Cette méthode a été fondamentale pour l'une des premières à apparaître sous forme imprimée :

L'art conceptuel remet même en question la nature de l'art. Joseph Kosuth en a fait une définition de l'art lui-même dans son premier manifeste de l'art conceptuel.

L'idée que l'art devrait examiner sa propre nature faisait déjà partie de la vision du critique d'art Clement Greenberg sur l'art moderne dans les années 1950. Cependant, avec l'émergence d'un art exclusivement basé sur le langage dans les années 1960, les artistes conceptuels ont commencé une analyse de l'art beaucoup plus radicale que ce qui était fait auparavant. L'une des premières choses qu'ils ont remises en question a été l'hypothèse selon laquelle le rôle de l'artiste était de créer des types particuliers d'objets matériels.

L'art conceptuel est devenu l'ensemble de l'art contemporain qui n'utilise pas les techniques traditionnelles de la peinture et de la sculpture.