La cohérence en physique avancée est un phénomène d'ondes électromagnétiques.
En physique, deux sources d'ondes sont parfaitement cohérentes si elles ont une différence de phase constante et la même fréquence, et la même forme d'onde. Dans un tel cas, les ondes se tracent comme étant identiques : leurs pics et leurs creux se produisent en même temps, et ils ont la même amplitude.
La cohérence est une propriété idéale des ondes. Elle produit une interférence stationnaire (c'est-à-dire constante dans le temps et dans l'espace).
L'idée comporte plusieurs concepts distincts. Il s'agit de cas limites qui ne se produisent jamais tout à fait dans la réalité. Cependant, ils permettent de comprendre la physique des ondes, et sont devenus un concept important de la physique quantique.
Plus généralement, la cohérence décrit toutes les propriétés de la corrélation entre les quantités physiques d'une seule onde, ou entre plusieurs ondes ou paquets d'ondes.