L'argile est un minéral silicaté à grain fin, produit lors de la décomposition des roches. L'argile humide est molle et peut être façonnée pour faire de la poterie, des briques et d'autres choses. Lorsqu'elle est façonnée puis cuite dans un four pour la rendre dure, elle devient de la poterie.
L'argile contient souvent un peu d'eau car les molécules d'eau adhèrent aux minuscules grains. L'argile peut également contenir des matières organiques.
Il existe 35 espèces minérales argileuses reconnues sur Terre, elles font que les boues se collent ensemble ("cohésives"), ou peuvent s'écouler ("plastiques"). La thixotropie de l'argile provoque parfois des glissements de terrain.
Le quartz, les feldspaths, les oxydes de fer et les carbonates peuvent atteindre la taille d'un minéral argileux typique. La formation de l'argile est bien connue. Elle peut provenir du sol, de la cendre volcanique et de la glaciation. Les anciennes argiles sont une autre source, car elles s'altèrent et se désintègrent facilement.
L'argile est de loin la plus petite particule reconnue dans les roches de boue. Une particule d'argile fait environ 1/1000e de la largeur d'un grain de sable. Cela signifie qu'une particule d'argile se déplace 1000 fois plus loin à vitesse constante de l'eau, ce qui nécessite des conditions plus silencieuses pour la sédimentation. Lorsque les grains font plus de quelques millimètres de large, le matériau est appelé limon, et non argile.
