Le cratère Chicxulub est un très grand cratère. Certains scientifiques pensent que le cratère Chicxulub a été créé par le météore qui a causé l'extinction des dinosaures, et de nombreux autres animaux. Il se trouve en partie dans la péninsule du Yucatán au Mexique et en partie sous l'eau.
Le cratère Chicxulub a un diamètre de plus de 180 km, ce qui en fait le troisième plus grand cratère d'impact confirmé. Les prospecteurs de pétrole l'ont découvert à la fin des années 1970.
Le bolide qui a formé le cratère avait un diamètre d'au moins 10 km (6 mi). Les preuves de l'origine de l'impact du cratère comprennent du quartz choqué, une anomalie de gravité, et des tectites dans les zones environnantes. L'âge des roches et l'analyse isotopique montrent que cette structure d'impact date de la fin du Crétacé, il y a 6 millions d'années. L'impact associé au cratère est impliqué dans la cause de l'extinction des dinosaures.
Une étude de 2007 suggère que le bolide pourrait avoir été un morceau d'un astéroïde beaucoup plus grand qui s'est brisé lors d'une collision et a également produit 298 Baptistina, il y a 160 millions d'années.
En mars 2010, après avoir analysé les preuves disponibles couvrant 20 ans de données dans les domaines de la paléontologie, de la géochimie, de la modélisation climatique, de la géophysique et de la sédimentologie, 41 experts internationaux de 33 institutions ont passé en revue les preuves disponibles. Ils ont déclaré que l'impact à Chicxulub a déclenché les extinctions massives pendant la frontière K-T, y compris celle des dinosaures.
Les scientifiques peuvent maintenant décrire en détail comment l'astéroïde qui a exterminé les dinosaures a produit son énorme cratère. La reconstitution de l'événement d'il y a 66 millions d'années a été rendue possible par le forage de la cuvette restante et l'analyse de ses roches.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le cratère de Chicxulub ?
R : Le cratère Chicxulub est un grand cratère de météorite situé en partie dans la péninsule du Yucatán au Mexique et en partie sous l'eau. Il a un diamètre de plus de 180 km, ce qui en fait le troisième plus grand cratère d'impact confirmé sur Terre.
Q : Quand le cratère Chicxulub a-t-il été découvert ?
R : Le cratère Chicxulub a été découvert par des prospecteurs pétroliers à la fin des années 1970.
Q : Quelle était la taille du bolide qui a formé le cratère ?
R : Le bolide qui a formé le cratère avait un diamètre d'au moins 10 km (6 mi).
Q : Quelles preuves suggèrent que cette structure d'impact date d'il y a 66 millions d'années ?
R : Les preuves que cette structure d'impact date d'il y a 66 millions d'années comprennent le quartz choqué, une anomalie gravitationnelle et les tectites trouvées dans les zones environnantes. De plus, l'âge des roches et l'analyse isotopique suggèrent également une date d'origine de 66 millions d'années.
Q : Des experts ont-ils examiné les preuves disponibles pour déterminer si cet impact a provoqué des extinctions massives pendant la limite K-T ?
R : Oui, 41 experts internationaux de 33 institutions ont examiné les preuves disponibles couvrant 20 ans de données en mars 2010 et ont conclu que cet impact à Chicxulub a déclenché des extinctions massives pendant la limite K-T, y compris celle des dinosaures.
Q : Comment les scientifiques ont-ils reconstitué ce qui s'est passé il y a 66 millions d'années ?
R : Les scientifiques ont pu reconstituer ce qui s'est passé il y a 66 millions d'années en forant dans la cuvette restante et en analysant ses roches.
Q : Avec quel événement cette structure d'impact coïncide-t-elle probablement ? R : Cette structure d'impact coïncide probablement avec l'événement d'extinction du Crétacé-Tertiaire qui a provoqué l'extinction généralisée de nombreuses espèces, dont les dinosaures, vers 65 mya.
