Claudio Monteverdi

Monteverdi était le fils d'un apothicaire et d'un médecin. Il était très talentueux dans sa jeunesse et n'avait que 15 ans lorsqu'il a publié ses premiers morceaux de musique. Dans l'introduction à cette musique, il dit que son professeur de musique était Marc' Antonio Ingegneri, le maestro di cappella de la cathédrale de Crémone. Nous ne trouvons rien qui montre qu'il a chanté dans le chœur de la cathédrale. Il a probablement pris des cours de musique privés. Il a appris à composer, à chanter et à jouer des instruments à cordes tels que la viole et la viole de gambe. Il a fait publier plusieurs compositions à Venise. Lorsqu'il a obtenu son premier emploi, il avait déjà publié deux livres de madrigaux.

Son premier emploi a été à la cour du duc de Mantoue. À Mantoue, il y avait un petit groupe d'excellents musiciens. Le directeur musical était le célèbre Giaches de Wert. Monteverdi a fait la connaissance de nombreux poètes célèbres, et il y a eu des chanteurs célèbres à Ferrare qui n'était pas loin.

Au début, Monteverdi avait un emploi mal payé. Il a épousé la fille d'un des musiciens de la cour dans l'orchestre à cordes. Monteverdi est rapidement devenu célèbre. Il envoie plusieurs de ses compositions pour être jouées à Ferrare, et il accompagne le duc lorsque son armée combat les Turcs.

Le jeune Monteverdi développe un nouveau style musical. L'ancien style était connu sous le nom de prima pratica ("première pratique") et le nouveau style était appelé seconda pratica ("deuxième pratique"). La prima pratica continue d'être utilisée pour la musique d'église. Dans ce style d'écriture, la musique était considérée comme plus importante que les mots. Cela signifie que la musique peut être très contrapuntique, avec plusieurs choses qui se passent en même temps, de sorte que les mots ne peuvent pas être clairement entendus. Cependant, dans la seconda pratica, les mots étaient plus importants que la musique, c'est-à-dire qu'il était important de pouvoir entendre tous les mots clairement, et la musique devait être assez simple pour que cela se produise. C'était particulièrement important à l'opéra et dans les madrigaux.

Il y a eu beaucoup de disputes entre les musiciens au sujet de ces deux styles de composition, et c'est peut-être la raison pour laquelle il y a eu un écart de 11 ans entre le 3e et le 4e livre de madrigaux de Monteverdi. Son opéra Orfeo (1608) a été joué au moins deux fois à la cour, et plusieurs fois à Salzbourg. Monteverdi devient célèbre dans toute l'Europe.

Monteverdi est retourné à Crémone. Sa femme est morte, le laissant avec leurs trois jeunes enfants. Ce fut une terrible tragédie pour Monteverdi, qui ne voulait pas retourner à Mantoue, mais le duc lui écrivit pour lui dire qu'il devait revenir pour assurer la musique du mariage du prince Francesco Gonzaga et de Margharita de Savoie.

Monteverdi retourne à Mantoue, où il compose son opéra Arianna. La représentation a été un grand succès et le public a été ému aux larmes par la musique de la complainte d'Arianna. Cette chanson est la seule partie de l'opéra qui n'a pas été perdue.

Bien que la notoriété de Monteverdi augmente, il y a beaucoup de disputes avec son employeur. Il finit par trouver un autre emploi, cette fois comme musicien d'église, dans la plus grande église de Venise. Monteverdi a eu un voyage difficile de Mantoue à Venise. Les passagers ont été volés par des bandits de grand chemin en cours de route. Il est arrivé à Venise en octobre 1613.

Le poste de maestro (directeur de la musique) à San Marco (église Saint-Marc) à Venise était peut-être le plus important pour un musicien d'église dans toute l'Europe. Cependant, la musique était en mauvais état car les directeurs musicaux précédents n'étaient pas très bons. Monteverdi a commencé à réorganiser la musique dans cette église : il a acheté de nouvelles musiques pour la bibliothèque et a trouvé de nouveaux musiciens. Il a dû composer de la musique pour de nombreuses fêtes spéciales au cours de l'année. Il faisait du bon travail et en 1616, son salaire est passé à 400 ducats (environ 44,28 onces d'or, ce qui représente environ 73 500 dollars US aujourd'hui). Le duc de Mantoue était probablement fâché d'avoir perdu un si bon musicien. Il demanda quand même à Monteverdi de lui écrire de la musique. Monteverdi a probablement dû obéir, car il était encore citoyen de Mantoue (l'Italie n'est devenue un pays que plus de deux siècles plus tard). Il écrivit de la musique pour des événements importants tels que les mariages et les carnavals de Mantoue.

En 1619, Monteverdi avait publié son septième livre de madrigaux. Cependant, il a ensuite commencé à publier moins de musique. Peut-être était-ce parce qu'il était si occupé, ou peut-être parce qu'il n'avait plus besoin de chercher la célébrité. Il a probablement écrit beaucoup de musique d'église qui est aujourd'hui perdue.

Pendant les années 1620, il a continué à travailler à Venise, bien qu'il ait peut-être essayé de trouver d'autres emplois. Ses passe-temps sont l'alchimie. Il accueille le compositeur Heinrich Schütz qui se rend à Venise pour la deuxième fois. Après la mort du duc de Mantoue en 1626, Monteverdi écrit moins de musique pour Mantoue. Il était censé recevoir un salaire annuel de leur part, mais souvent il ne l'a pas reçu. Il y a eu une guerre à Mantoue, beaucoup de bâtiments ont été détruits et les armées d'invasion ont apporté la peste. Monteverdi est devenu prêtre en 1632. On ne sait pas s'il a fait cela parce qu'il était vraiment religieux ou s'il pensait que cela aiderait sa carrière.

En 1637, un opéra public est créé à Venise. Monteverdi, qui a maintenant 70 ans, écrit des opéras pour Venise. Il ritorno d'Ulisse in patria (1640) et L'incoronazione di Poppea (1642) forment une fin brillante à sa carrière. Après la représentation de cet opéra, il fait un voyage de six mois en Lombardie et à Mantoue, où il doit de nouveau se plaindre à la cour du non-paiement de sa pension. À son retour à Venise, il est malade pendant neuf jours, puis meurt.