Cléopâtre VII

La vie de Cléopâtre

Cléopâtre est née à Alexandrie, alors capitale de l'Egypte. À l'âge de 18 ans, son père, qui était roi, est mort. Elle et son frère, Ptolémée XIII, devinrent les dirigeants de l'Égypte. Elle était reine et son frère était roi. Son frère n'avait que 10 ans, elle était donc la véritable dirigeante.

Cléopâtre s'est fait quelques ennemis parmi les courtisans. Le règne de Cléopâtre fut mis fin à une cabale de courtisans, dirigée par l'eunuque Pothinus. Ils enlevèrent Cléopâtre du pouvoir et firent de Ptolémée le seul souverain, vers 51 à 48 av. J.-C. Elle a dû quitter le pays. Ptolémée était roi, mais comme il était encore un garçon, Pothinus et ses amis étaient les véritables leaders de l'Égypte.

César et Pompée

A cette époque, deux généraux romains se battaient pour être les dirigeants de la République romaine. Il s'agissait de Pompée et de Jules César. Jules César a vaincu Pompée à la bataille de Pharsale en Grèce, en 48 av. J.-C. Pompée s'est enfui de Pharsale en Égypte et a été assassiné sur ordre de Ptolémée.

Ptolémée et ses partisans pensaient que César serait content, mais ce fut une grosse erreur. César avait gracié de nombreux sénateurs qui s'étaient battus contre lui. Sa raison était de jeter les bases de la paix à Rome. L'assassinat de Pompée allait à l'encontre des plans de César. Pire, Pompée était un consul romain, et le veuf de la fille unique de César, Julia. Pire encore, Pompée a été décapité devant sa cinquième femme et ses enfants, qui se trouvaient sur le navire d'où il venait de débarquer. Ainsi, la puissante famille de Pompée et ses partisans n'oublieront jamais et seront toujours les ennemis de César. Elle finit par épouser leurs deux frères.

Puis César est venu à Alexandrie, la capitale de l'Égypte. Sur le plan économique, l'Égypte était un grenier à blé qui pouvait nourrir le peuple de Rome. Cléopâtre a reçu César à sa manière. Elle s'est couchée sur un tapis. Puis ses serviteurs ont enroulé le tapis avec Cléopâtre à l'intérieur. Ensuite, le tapis fut emmené au palais où séjournait César. Les gardes ont vu des gens qui portaient un tapis et ils ne les ont pas arrêtés. Ils ont porté le tapis jusqu'à César. Puis Cléopâtre est sortie du tapis. César est tombé amoureux d'elle et ils sont devenus amants. À l'époque, Cléopâtre avait 21 ans et César 52 ans.

César a décidé de faire de Cléopâtre la reine à nouveau. Ptolémée n'aimait pas ça. Il y a eu beaucoup de combats, mais César a gagné. Ptolémée a essayé de partir, mais il est tombé dans le Nil et s'est noyé. Un autre frère cadet devint roi, mais Cléopâtre fut à nouveau le véritable chef de l'Égypte. Cléopâtre n'a pas épousé Jules César, mais ils ont eu un fils. Il s'appelait Césarion.

Peu après la naissance de Césarion, César a été assassiné alors qu'il se rendait au Sénat à Rome. Cléopâtre et son entourage étaient à Rome lorsque César fut assassiné le 15 mars 44 av. Cléopâtre s'est enfuie en Égypte.

Marc Antoine et Octave

Marc Antoine, qui était le commandant militaire de César, et Octave, l'héritier légal de César, ont vaincu le groupe qui avait conspiré contre César. Ce groupe était dirigé par Brutus et Cassius, qui ont emmené leur armée en Méditerranée orientale, et contrôlaient une grande partie de cette région. La question a finalement été réglée par la bataille de Philippes, livrée en Macédoine.

La place de César a été prise par trois consuls communs, le second Triumvirat. Ils s'appelaient Octavien, Marc Antoine et Lépide. Lepidus était un personnage mineur, et le sort à long terme de l'Empire fut décidé par un conflit entre Antoine et Octave. Marc Antoine est venu voir Cléopâtre, et ils sont tombés amoureux, bien qu'Antoine ait déjà eu une femme. Cléopâtre a eu trois autres enfants. Deux étaient des jumeaux, et le père des trois était Marc-Antoine.

Le conflit entre Octavien et Antoine devint sérieux, et bientôt la guerre éclata. Cléopâtre était riche, et elle utilisa son argent pour aider Antoine. Mais Octavien a gagné la guerre. Il devint le souverain de l'Empire romain et fut connu sous le nom d'Auguste ou César Auguste. Il a pris le contrôle de l'Égypte à Cléopâtre. Après la conquête de son royaume, elle se suicida en se laissant mordre par un aspic (un serpent venimeux et un petit cobra). Antoine se suicida également.

Césarion a été assassiné par Octavien, et ses autres enfants ont été emmenés comme prisonniers à Rome. Deux d'entre eux sont morts de maladie, mais sa fille, Cléopâtre Sélène II, a épousé un roi africain, Juba II de Numidie. Le couple fut envoyé en Mauritanie pour y être gouverné par Octavien. Ils y ont vécu une vie bien remplie et ont eu des enfants.

On raconte beaucoup d'histoires sur la richesse de Cléopâtre, mais nous ne pouvons pas être sûrs qu'elles soient vraies. Par exemple, une histoire dit qu'elle prenait des bains de lait, pour rendre sa peau plus douce. Une autre histoire dit qu'elle a fait un pari avec Antoine pour pouvoir faire le repas le plus cher de tous les temps. Pour gagner le pari, elle a pris une boucle d'oreille en perles, l'a dissoute dans du vinaigre et l'a bue.

Pages connexes

• Cléopâtre (film de 1963)
• Antoine et Cléopâtre