Comment cela a commencé
Le catholicisme est né de la rencontre avec Jésus de Nazareth, un juif que les chrétiens considèrent comme le Fils de Dieu, une croyance chrétienne connue sous le nom de Trinité (Père, Fils et Saint-Esprit). Les catholiques croient que Jésus est un descendant de David, un roi juif de longue date. Jésus a été crucifié par les Romains en l'an 33 de notre ère. Les catholiques croient que Jésus est ressuscité des morts et qu'il a parlé à ses disciples, appelés les douze apôtres. Ils croient également que Jésus est monté au ciel, puis a envoyé le Saint-Esprit pour guider ses disciples lors d'un événement connu sous le nom de Pentecôte.
L'un de ses disciples, l'apôtre Saint Pierre, a été nommé chef par Jésus et a été reconnu comme le premier pape, ou évêque de Rome, peu après avoir été capturé et martyrisé à Rome. Les catholiques pensent que Saint Pierre a reçu les "clés du Royaume des Cieux", ce qui signifie que Jésus l'a chargé, ainsi que les apôtres, de pardonner les péchés. Les catholiques croient que saint Pierre a transmis le pouvoir apostolique (la capacité d'ordonner des prêtres et de consacrer l'Eucharistie), qui lui a été donné par le Christ, aux papes, qui continuent à transmettre ce pouvoir par l'intermédiaire de la papauté jusqu'à ce jour. À l'heure actuelle, le pape est le pape François, qui est le chef de l'Église catholique. Le mot "pape" vient du mot latin "père".
En 325, le premier conseil de Nicée s'est mis d'accord sur la manière d'organiser l'église. Le concile a convenu que l'Église avait cinq patriarches (le patriarche était le type de chef d'Église le plus élevé). Les cinq chefs étaient les archevêques de Rome (le pape), Alexandrie, Antioche, Constantinople et Jérusalem. Le patriarche de Rome, était honoré comme "premier parmi ses pairs".
Querelles au sein de l'église
Avec le temps, plusieurs groupes se sont séparés de l'Église catholique en raison d'opinions théologiques divergentes. Cela a provoqué des ruptures de l'Église appelées schismes. La plupart des schismes se sont produits parce que les gens avaient des croyances différentes sur ce qui est vrai.
En 451, une division de l'église s'est produite lorsque tous les dirigeants de l'église réunis au Conseil de l'église dans la ville de Chalcédoine ont excommunié (coupé) trois dirigeants, parce qu'ils tenaient au monophysime et ne voulaient pas accepter l'opinion selon laquelle Jésus avait deux natures (pleinement divine et pleinement humaine). Ces trois personnes étaient les évêques d'Égypte, de Syrie et d'Arménie. Bien entendu, ces trois évêques n'ont pas non plus accepté d'être excommuniés, de sorte que les églises qui en dépendent sont encore connues aujourd'hui sous le nom d'Églises orthodoxes orientales.
En 1054, une partie orientale de l'Église catholique se sépare, dans le schisme Est-Ouest. L'église en Europe occidentale qui a suivi le pape, est devenue connue sous le nom d'Église catholique romaine. Les églises du reste du monde, qui ne pensaient pas que le pape devait diriger tous les chrétiens, sont devenues connues sous le nom d'Église orthodoxe. "Orthodoxe" signifie "croyance correcte", car elles pensent avoir conservé les enseignements de l'église primitive, ce qui n'est pas le cas des catholiques romains.
La grande sécession suivante a été la Réforme protestante. Les protestants ont résisté à l'autorité centrale de l'Église de Rome et ont rejeté de nombreuses pratiques, croyances et disciplines. La Réforme a commencé en Allemagne, où Martin Luther a envoyé ses demandes de changement à l'Église. En raison de la politique en Europe, de nombreuses nations ont soutenu Luther. L'Église luthérienne est née. Plus tard, l'Église calviniste ou presbytérienne a vu le jour.
En Angleterre, le roi Henri VIII a créé l'église anglicane. Il voulait divorcer de sa première femme, mais le pape ne l'a pas permis, car le mariage était valide. Au début, l'église du roi Henri VIII, l'Église d'Angleterre, était très similaire à l'Église catholique. La différence majeure était que le roi était le chef de l'église, au lieu du pape. Plus tard, sous son fils, Edward VI, l'Église anglicane est devenue plus réformée ou protestante. Les anglicans, et plusieurs autres confessions protestantes, croient encore être des catholiques réformés. Le puritanisme est apparu chez les anglicans qui pensaient que les réformes n'allaient pas assez loin.
Après la Réforme, de nombreuses autres Églises ont vu le jour en raison de désaccords sur les croyances et les pratiques de la doctrine protestante antérieure. Selon l'étude américaine sur les congrégations religieuses et les membres de 2010, cela représente la plupart des dénominations protestantes aux États-Unis. Il y en a environ 314 000. Deux exemples de ces églises protestantes (ou réformées) sont les méthodistes et les baptistes.
