Un choral (prononcer : "Ko-RAHL") est un hymne qui est chanté dans une église luthérienne par tout le monde. Les choralies se sont développées à la fin de la Renaissance et au début de la période baroque. La plupart d'entre elles ont été écrites à cette époque.
Martin Luther pense que la congrégation (les personnes qui pratiquent le culte à l'église) devrait avoir de la musique pour chanter, ce qui n'est pas trop difficile. Il pensait que les paroles devraient être en allemand plutôt qu'en latin pour que tout le monde comprenne ce qu'il chante. Luther a lui-même écrit les paroles de nombreux chorals. Il a même composé lui-même certaines des mélodies, comme Ein' feste Burg (Une puissante forteresse). Parfois, il utilisait les mélodies traditionnelles du chant grégorien du culte catholique et y ajoutait de nouveaux mots allemands, par exemple Christ lag in Todesbanden (Le Christ gisait dans les liens obscurs de la mort).
Les mots d'un choral ont un schéma de rimes. La plupart des mélodies ont une forme AAB (la mélodie de la première partie chantée deux fois, puis la deuxième partie). Cette forme est appelée "forme de barre" en allemand.
Jean-Sébastien Bach a utilisé de nombreux airs de choral, en y ajoutant généralement sa propre harmonie. Il les utilisait dans ses cantates. Nombre de ces chorals à quatre voix sont aujourd'hui chantés comme des hymnes dans les églises protestantes allemandes, et certains de ces airs sont également utilisés dans les pays anglophones.
Des airs de choral apparaissent également dans les préludes de choral, des pièces pour l'orgue. Ils sont généralement joués pendant les services religieux avant que le choral ne soit chanté.
Les chorales ont été utilisées par de nombreux compositeurs ultérieurs dans leurs compositions, par exemple Felix Mendelssohn, Anton Bruckner et Max Reger.