Les castagnettes sont des instruments de percussion qui viennent d'Espagne. Elles sont souvent utilisées dans un orchestre. Les castagnettes sont des coquilles de bois évidées. On utilise un bois dur comme l'ébène ou le bois de rose.
Les castagnettes sont utilisées par paires. Traditionnellement, deux paires sont jouées ensemble, une paire étant tenue dans chaque main. Une ficelle passe à travers de petits trous dans les coquilles. Le joueur enroule la ficelle autour de son pouce et de son doigt de façon à pouvoir emboîter les deux coquilles. Les deux paires de castagnettes utilisées sont de tailles légèrement différentes, de sorte qu'elles ont un ton légèrement différent. La paire la plus haute, appelée hembra (femelle), est généralement tenue dans la main droite, tandis que la paire macho (mâle) la plus grande est tenue dans la main gauche.
Les castagnettes sont traditionnellement jouées par des chanteurs et des danseurs. Les danseurs folkloriques espagnols utilisent souvent des castagnettes. Elles sont souvent associées à la danse flamenco.
Lorsqu'ils sont joués dans un orchestre, ils sont souvent attachés à un pupitre. La technique de jeu est donc différente. Ils peuvent être tapés par les doigts et la paume de la main. Elles sont souvent utilisées dans la musique qui est censée sonner espagnole. En ballet et à l'opéra, elles sont utilisées pour accompagner les danses espagnoles. Carmen, le personnage de l'opéra Carmen de Bizet, chante une chanson et s'accompagne sur les castagnettes. Normalement, la chanteuse d'opéra n'a pas les compétences nécessaires pour les jouer, c'est pourquoi les castagnettes sont jouées par un percussionniste de l'orchestre tandis que Carmen fait semblant de les jouer.
