Violoncelle

Le violoncelle est entré en service au XVIe siècle. A cette époque, il existait une famille d'instruments appelée les violes. Les instruments de la famille des violons se développaient également et il y a eu de nombreuses expériences avec des instruments de différentes formes et tailles. Le violon était populaire comme instrument de basse. Il ressemblait à une contrebasse moderne. Le nom de violoncelle, signifie "petit violon". Le violoncelle a également 4 cordes. Le violoncelle s'est développé comme instrument de basse en groupes de cordes (la contrebasse a été ajoutée plus tard, "doublant la basse", c'est-à-dire jouant la même chose que le violoncelle une octave plus bas). Il était utilisé pour accompagner la basse continue, en jouant de la même manière que la main gauche du claveciniste. Lorsque les compositeurs ont commencé à écrire des concerti grossi (pièces pour orchestre et un petit groupe de solistes), ils ont commencé à donner au violoncelle de petits solos. C'est ainsi que le violoncelle a commencé à être utilisé comme instrument soliste également. Jean-Sébastien Bach a écrit six suites très célèbres pour violoncelle solo (sans accompagnement). Elles comptent parmi les plus belles pièces écrites pour le violoncelle.

D'autres compositeurs ont commencé à écrire des œuvres pour violoncelle solo. Joseph Haydn a écrit deux concertos pour cet instrument. Le roi Friedrich Wilhelm II de Prusse aimait le violoncelle et il a inspiré Haydn, Mozart et Beethoven à écrire de la musique avec des parties de violoncelle intéressantes. Le violoncelle était désormais à égalité avec les autres instruments à cordes, ne jouant plus seulement une simple ligne de basse.

Au XIXe siècle, de nombreux compositeurs célèbres ont écrit de la musique pour violoncelle. Beaucoup d'entre eux étaient eux-mêmes violoncellistes, par exemple Carl Davidov, David Popper et Julius Klengel. Certains compositeurs très célèbres qui ont écrit d'importantes musiques pour violoncelle l'ont été : Mendelssohn, Chopin, Schumann, Brahms, Dvořák, Fauré, Saint-Saëns, Elgar, Sergei Rakhmaninov. Deux pièces célèbres écrites plus récemment pour violoncelle et orchestre sont la Symphonie pour violoncelle de Benjamin Britten et Le voile protecteur de John Tavener.

Les parties du violoncelle sont similaires à celles du violon. Les cordes sont accordées en do, sol, ré, la, (grave à aigu). Le violoncelle est joué assis et en tenant l'instrument entre les genoux. Il y a un embout qui repose sur le sol. Elle est réglable en hauteur afin que le joueur puisse la mettre dans une position qui lui permette de se mettre à l'aise. Le violoncelle se joue normalement avec un archet.

Le violoncelle a un son riche et profond. Il commence deux octaves en dessous du do moyen, mais peut aller très haut. Pour les notes les plus aiguës, le joueur peut utiliser la "position du pouce" (un violoniste ne peut pas faire cela). Cela signifie que le pouce gauche appuie sur une ou deux cordes en haut de la touche ("haut" signifie "plus près du chevalet", là où se trouvent les notes aiguës. En fait, il est plus proche du sol). Bien que la musique pour violoncelle soit le plus souvent écrite en clef de basse, la musique pour violoncelle va souvent assez haut, de sorte que la clef de ténor est surtout utilisée dans le répertoire solo.

Le violoncelliste le plus célèbre du début des années 1900 était le violoncelliste espagnol Pablo Casals. Il a rendu le violoncelle populaire en tant qu'instrument soliste aujourd'hui. Casals a également découvert les célèbres Suites pour violoncelle de J.S. Bach qui avaient été perdues.

Parmi les autres violoncellistes célèbres du siècle dernier, citons Emanuel Feuermann, Gregor Piatigorski, Paul Tortelier, Jacqueline du Pré et Mstislav Rostropovich.

Parmi les violoncellistes actuels, on compte Yo-Yo Ma, Julian Lloyd Webber, Octavia Philharmonica, Mischa Maisky, Kirill Rodin, Tim Hugh, Robert Cohen, Ruslan Biryukov, Pieter Wispelwey et Truls Mørk.