Glucide

Il existe quatre types de glucides, nommés d'après le nombre de molécules de sucre qu'ils contiennent.

1. Saccharides simples avec une ou deux molécules de sucre
1. Monosaccharides : sucre simple, par exemple glucose, fructose
2. Disaccharides : deux saccharides, par exemple le saccharose et le lactose.
2. Saccharides à chaîne plus longue :
1. Oligosaccharides (chaînes courtes), souvent liés à des acides aminés ou à des lipides. Ils jouent un rôle particulier dans les membranes cellulaires.
2. Les polysaccharides (longues chaînes) sont des hydrates de carbone complexes, avec des chaînes linéaires de sucres ou des amas ramifiés. Leur fonction est soit le stockage d'énergie (amidon, glycogène), soit la construction de structures (cellulose, chitine).

Les glucides sont la source d'énergie la plus courante pour le corps humain. Les protéines construisent les tissus et les cellules du corps. Les glucides sont très bons pour l'énergie, mais si une personne mange plus que nécessaire, le surplus se transforme en graisse.

Si nécessaire, les humains peuvent vivre sans manger de glucides car le corps humain peut transformer les protéines en glucides. Dans certaines cultures, les gens mangent des aliments contenant très peu de glucides, mais ils restent néanmoins en bonne santé.

Des recherches menées aux États-Unis et au Canada ont montré que les gens tirent environ 40 à 60 % de leur énergie des glucides. Cependant, des études suggèrent que certaines personnes tirent au moins 55 à 75 % de leur énergie des glucides. Cela peut dépendre de la quantité de travail physique effectué par les gens : plus le travail est dur, plus ils ont besoin d'énergie. L'autre besoin énergétique est la température du corps. Vivre dans un climat froid signifie qu'une personne a besoin de plus d'énergie.

Certains aliments ont une teneur élevée en glucides, notamment le pain, les pâtes, les pommes de terre, les céréales, le riz, etc.