Le Californosaure était un ichtyosaure, un reptile marin éteint. Il mesurait 3 mètres de long. Il avait quatre nageoires en forme de pagaie et des dents pointues dans de longues mâchoires pointues (ressemblant un peu à un dauphin).
Le californosaure vivait à la fin du Trias dans les mers qui recouvraient ce qui est aujourd'hui la Californie. Il se nourrissait de poissons et d'autres petites créatures marines. Comme d'autres ichtyosaures, il n'est probablement jamais venu sur la terre ferme et a donné naissance dans l'eau.
C'est le véritable ichtyosaure le plus basique connu, qui a plus ou moins la forme d'un dauphin. La tête à long museau est petite par rapport au reste du corps, comme chez les ichtyosaures basaux tels que le Mixosaurus et le Cymbospondylus. La queue est fortement tournée vers le bas, comme chez les ichthyosaures plus avancés, avec une petite douve verticale. Elle peut avoir une petite nageoire dorsale.