Camelus

Les chameaux vivent dans les déserts, où il fait chaud et sec. Les chameaux se sont adaptés et ont trouvé des moyens de les aider à survivre dans les déserts. Ils ont un épais pelage qui les protège de la chaleur pendant la journée et les garde au chaud la nuit. Leurs grands pieds répartissent leur poids sur le sable lorsqu'ils marchent. Lorsqu'il y a de la nourriture et de l'eau, un chameau peut en manger et en boire de grandes quantités et les stocker sous forme de graisse dans la bosse. Ensuite, lorsqu'il n'y a ni nourriture ni eau, le chameau utilise la graisse comme source d'énergie, et la bosse devient petite et molle. Les déchets d'un chameau contiennent très peu d'eau. Même l'eau du souffle du chameau retourne dans sa bouche. Les chameaux ont des sourcils touffus qui ne laissent pas passer le sable dans leurs yeux lors d'une tempête de sable. Il a un long cou élancé afin d'atteindre les feuilles hautes comme les palmiers, et des plaques caoutchouteuses sur le ventre et les genoux pour protéger la peau lorsqu'il est agenouillé et assis sur le sable chaud. Celles-ci se forment après l'âge de cinq ans.

Un chameau a une régulation de température naturellement adaptée - il peut changer sa température corporelle de six degrés Celsius dans un sens ou dans l'autre. Il possède deux séries de cils, des muscles de fermeture des voies nasales avec des narines fendues, des oreilles poilues et une peau dure et coriace pour protéger la peau du chameau dans les situations d'urgence vitales comme une tempête de sable. Il a des lèvres épaisses et caoutchouteuses pour manger des plantes sèches et piquantes et une grande queue poilue pour écraser les parasites tels que les moustiques et les mouches.

Les chameaux vivent en groupes, avec un mâle, plusieurs femelles et leurs jeunes ou leur petit. Ce sont des animaux qui utilisent leurs sabots.

Reproduction

Un chameau à naître gesticule entre 9 et 11 mois. Il y a généralement un veau par naissance. Un chamelon ne peut courir que quelques heures après sa naissance. Les veaux sont sevrés à l'âge d'un an environ.

Régime alimentaire

Dans le désert, les gens nourrissent les chameaux avec de l'herbe, des céréales, du blé et de l'avoine. Lorsque les chameaux se déplacent dans le désert, la nourriture est souvent très difficile à trouver. L'animal doit donc parfois se contenter de feuilles séchées, de graines et de brindilles épineuses (sans se blesser la bouche). S'il n'y a pas de nourriture habituelle, les chameaux mangent n'importe quoi : du cuir, même la tente de leur propriétaire.

Digestion

Les chameaux sont des ruminants, mais ils ne mastiquent pas très bien leur nourriture avant de l'avaler. Le premier estomac stocke la nourriture qui n'est pas complètement mâchée. Plus tard, cette nourriture (ou caresse) retourne dans la bouche du chameau, et le chameau la mâche à nouveau. Ensuite, le chameau avale la carie et celle-ci se dirige vers les autres parties de l'estomac pour être complètement digérée.

Les chameaux sont domestiqués par l'homme depuis environ 5000 ans. Ils sont utilisés pour monter à cheval et transporter des choses, ainsi que pour la viande, le lait et la laine.

En tant qu'animaux domestiqués, ils sont utilisés en Afrique, en Asie et, depuis le XIXe siècle, également en Australie. Environ 900 à 1000 chameaux de Bactriane sauvages vivent encore en Chine, sur le plateau tibétain et en Mongolie. Il n'y a plus de dromadaires sauvages, mais il y a des dromadaires domestiques échappés en Australie. Aujourd'hui, il y a environ 700 000 dromadaires vivant à l'état sauvage dans l'Outback australien.