Un orphelin du sida est un enfant qui est devenu orphelin parce qu'au moins un de ses parents est mort du sida. (Un orphelin est un enfant qui n'a pas de parents).
Le Programme commun des Nations unies sur le VIH/sida (ONUSIDA), l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) utilisent le terme "orphelin du sida" pour parler des enfants dont la mère est morte du sida avant le 15e anniversaire de l'enfant, que le père de l'enfant soit encore en vie ou non. C'est pourquoi certains disent que 80 % des "orphelins du sida" ont encore un parent encore en vie.
Il y a 70 000 nouveaux orphelins du sida par an. Par le passé, les gens ont deviné que d'ici 2010, plus de 20 millions d'enfants seraient orphelins du sida.
Comme la plupart des personnes qui contractent le sida sont des personnes qui ont des relations sexuelles, la plupart des personnes qui meurent du sida sont des personnes qui gagnent la plus grande partie de l'argent de leur famille (parce que la plupart des personnes qui ont des relations sexuelles sont assez âgées pour travailler). Cela signifie que de nombreux orphelins du sida ont besoin de l'aide du gouvernement de leur pays pour vivre, et ont besoin d'argent. Cela arrive souvent, surtout en Afrique.
En 2007, l'Afrique du Sud comptait plus d'orphelins du sida que tout autre pays (bien que l'Afrique du Sud utilise le terme "orphelin du sida" différemment de l'UNICEF et de l'OMS. L'Afrique du Sud utilise ce terme pour parler des enfants de moins de 18 ans qui ont perdu leur père ou leur mère à cause du sida). En 2005, le pays qui comptait le plus grand nombre d'orphelins du sida parmi les orphelins du pays était le Zimbabwe.
