La langue Ainu est la langue du peuple Ainu du nord du Japon. Elle n'a été écrite qu'au XIXe siècle. Depuis lors, elle est écrite en katakana ou en alphabet latin.

Au XIXe siècle, l'ainu était parlé en Ezo (y compris l'île Hokkaidō et la partie sud des îles Chishima), la partie sud de Karapto (Sakhaline) et la partie nord des îles Chishima (îles Kouriles). Aujourd'hui, il n'est plus parlé qu'à Hokkaidō.

Les Ainus avaient de nombreux dialectes, dont le Chitose, le Saru et le Karapto. Aujourd'hui, seul le dialecte Hokkaidō survit. Les dialectes étaient si différents les uns des autres qu'un locuteur d'un dialecte ne pouvait pas comprendre un locuteur d'un autre dialecte.

Historiquement, les locuteurs de l'ainu vivaient à proximité des locuteurs du japonais et des Itelmen (du Kamchatka). Le nivkh, qui était parlé dans la partie nord de la Sakhaline, est une autre langue isolée.