Âge du bronze
L'âge du bronze est l'époque où les gens fabriquaient des outils à partir d'un alliage (mélange de métaux) appelé bronze. Le bronze est un mélange composé principalement de cuivre et d'étain : généralement neuf parts de cuivre pour une part d'étain. Des matériaux comme le bois et la pierre étaient également utilisés pour les outils, mais le bronze était meilleur pour la coupe et le découpage, et était facile à façonner. L'âge du bronze n'a pas été le même partout, car différents groupes de personnes ont commencé à utiliser le bronze à différentes époques. En Europe occidentale, l'âge du bronze a duré d'environ 2000 avant J.-C. à 800 avant J.-C. J.-C. Au Moyen-Orient, il a commencé environ mille ans plus tôt. Par exemple, le bronze a été utilisé pour la première fois en Mésopotamie vers 3300 avant J.-C.
Les archéologues pensent que les gens se sont organisés à l'âge du bronze, car la fabrication d'outils en métal était difficile et nécessitait certaines compétences. Les personnes qui possédaient ces nouvelles compétences auraient été importantes. Les nouveaux outils en métal étaient achetés, vendus ou échangés sur de plus grandes distances.
Plus tard, lorsque les outils en fer se sont répandus, l'âge du bronze a pris fin et l'âge du fer a commencé. L'une des raisons pour lesquelles le fer remplace le bronze est que le minerai d'étain, une roche dans laquelle on peut trouver de l'étain, est beaucoup plus rare que le minerai de fer. Les outils en cuivre étaient moins utiles parce qu'ils étaient trop mous.
Diffusion de la métallurgie en Europe et en Asie mineure. Les zones les plus sombres sont les plus anciennes
L'Europe à la fin de l'âge du bronze
Quelques armes de bronze courantes à l'âge du bronze
Agriculture
À l'âge du bronze, les aliments sauvages ne constituent plus une part importante de l'alimentation. Le titre d'"inventeurs de l'agriculture" pourrait revenir aux Sumériens, à partir de 5500 av.
L'agriculture permet de faire vivre plus de personnes dans une région que ne le permettent la chasse et la cueillette. Les récoltes peuvent être stockées pour être utilisées hors saison, ou pour être vendues ou échangées. Les agriculteurs peuvent nourrir les gens pour faire autre chose que de l'agriculture. Ce fut un facteur crucial dans l'essor des armées à plein temps.
L'agriculture sumérienne leur a permis de gagner des batailles et des terres. Cela a fait d'eux les premiers bâtisseurs d'empire. Peu de temps après, les Égyptiens, qui cultivaient dans la fertile vallée du Nil, ont augmenté leur population. Il y avait maintenant assez de guerriers pour conquérir plus de terres, triplant ainsi la superficie de l'empire sumérien.
À Sumer, l'orge était la principale culture ; le blé, le lin, les dattes, les pommes, les prunes, les légumes et les raisins étaient également cultivés. L'agriculture mésopotamienne était à la fois soutenue et limitée par les inondations du Tigre et de l'Euphrate. Les inondations se produisaient à la fin du printemps ou au début de l'été en raison de la fonte des neiges des montagnes anatoliennes.
Les moutons, les loups, les vaches et les chèvres étaient domestiqués et élevés principalement pour la viande, le lait, le beurre et le fromage. Ur, une grande ville d'environ 20 hectares, élevait 10 000 animaux, dont 3 000 étaient abattus chaque année. La ville, qui compte 6 000 habitants, emploie 2 500 personnes et cultive 12 km² de terres. La main-d'œuvre comprenait des enregistreurs d'entrepôt, des contremaîtres, des surveillants et des superviseurs de récolte ainsi que des ouvriers.
La terre était labourée par des attelages de bœufs tirant des charrues légères sans roues et les céréales étaient récoltées à la faucille. Les chariots avaient des roues solides recouvertes de pneus en cuir maintenus en position par des clous en cuivre et étaient tirés par des bœufs. Jusqu'à quatre animaux pouvaient tirer un chariot en même temps. Le cheval a été domestiqué en Ukraine vers 4000 avant J.-C., et était utilisé par les Sumériens vers 2000 avant J.-C.
Scène agricole de l'Égypte ancienne.
Vaisseau à vin de la fin de l'âge du bronze en provenance de Chine.
Pages connexes
- L'effondrement de l'âge du bronze
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'âge du bronze ?
R : L'âge du bronze est une période au cours de laquelle les hommes fabriquaient des outils à partir d'un alliage appelé bronze, qui est un mélange composé principalement de cuivre et d'étain.
Q : Pourquoi le bronze était-il préféré pour la fabrication d'outils ?
R : Le bronze était préféré pour la fabrication d'outils parce qu'il était meilleur pour couper et hacher, et qu'il était facile à façonner.
Q : L'âge du bronze s'est-il déroulé partout à la même époque ?
R : Non, l'âge du bronze ne s'est pas déroulé au même moment partout, car différents groupes de personnes ont commencé à utiliser le bronze à des moments différents.
Q : Quand l'âge du bronze a-t-il commencé et s'est-il terminé en Europe occidentale ?
R : En Europe occidentale, l'âge du bronze a duré d'environ 2000 avant J.-C. à 800 avant J.-C.
Q : Quand le bronze a-t-il été utilisé pour la première fois en Mésopotamie ?
R : Le bronze a été utilisé pour la première fois en Mésopotamie vers 3300 av.
Q : Pourquoi les gens sont-ils devenus plus organisés à l'âge du bronze ?
R : Les gens sont devenus plus organisés à l'âge du bronze parce que la fabrication d'outils en métal était difficile et nécessitait certaines compétences. Les personnes qui possédaient ces nouvelles compétences étaient importantes.
Q : Pourquoi l'âge du bronze a-t-il pris fin et l'âge du fer a-t-il commencé ?
R : L'âge du bronze a pris fin et l'âge du fer a commencé parce que les outils en fer se sont répandus. Le fer a remplacé le bronze parce que le minerai d'étain, une roche dans laquelle on peut trouver de l'étain, est beaucoup plus rare que le minerai de fer. Les outils en cuivre étaient moins utiles parce qu'ils étaient trop mous.
