Empire britannique

L'Empire britannique était composé des colonies, protectorats, mandats et autres territoires qui étaient contrôlés par le Royaume-Uni.

Elle a commencé avec les colonies d'outre-mer et les postes de traite établis par l'Angleterre entre la fin du XVIe et le début du XVIIIe siècle. À son apogée, elle a été le plus grand empire de l'histoire et la superpuissance la plus puissante du monde pendant plus d'un siècle. En 1922, plus de 458 millions de personnes vivaient dans l'Empire britannique, soit plus d'un cinquième de la population mondiale à cette époque. L'empire s'étendait sur plus de 33 700 000 km2 (13 012 000 mi2), soit près d'un quart de la superficie totale de la Terre. p15 Depuis qu'il est si grand, l'Empire britannique a laissé un important héritage juridique, linguistique et culturel. Comme l'Empire espagnol avant lui, l'Empire britannique était souvent considéré comme "l'empire sur lequel le soleil ne se couche jamais" car il était si grand que le soleil brillait toujours quelque part dans l'empire. L'Empire contrôlait des terres sur tous les continents.

L'Angleterre, la France et les Pays-Bas ont commencé à créer leurs propres colonies et réseaux commerciaux en Amérique et en Asie. p2 L'Angleterre a mené et gagné quelques guerres aux XVIIe et XVIIIe siècles contre les Pays-Bas et la France. Après ces guerres, l'Angleterre (puis, après l'union entre l'Angleterre et l'Écosse en 1707, la Grande-Bretagne) est devenue la principale puissance coloniale en Amérique du Nord et en Inde.

Nouvel empire

Lorsque les treize colonies sont devenues indépendantes lors de la guerre d'indépendance américaine, l'Empire britannique a perdu certaines de ses colonies les plus anciennes et les plus importantes. La Grande-Bretagne a alors commencé à se concentrer sur l'Asie, l'Afrique et le Pacifique. Après avoir vaincu la France napoléonienne en 1815, la Grande-Bretagne est devenue la seule superpuissance mondiale pendant plus d'un siècle. L'empire est devenu encore plus grand.

L'empire a continué à s'étendre au cours du XIXe siècle. L'empire obligera les Chinois à leur donner l'île de Hong Kong à la suite des guerres de l'opium au milieu du XIXe siècle. Pendant la ruée vers l'Afrique, la Grande-Bretagne a gagné une grande partie de l'Afrique, surtout dans le sud.

Au début du XXe siècle, les économies de l'Allemagne et des États-Unis ont commencé à rattraper la Grande-Bretagne, notamment en matière d'industrialisation.

La Première Guerre mondiale a endommagé toute l'Europe. Bien que l'Empire britannique ait été l'économie la plus puissante avant la guerre, il a été rapidement dépassé par les États-Unis en tant que première puissance industrielle après la guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Japon a pris les colonies de la Grande-Bretagne et d'autres pays européens en Asie du Sud-Est. Les alliés ont finalement vaincu le Japon et ont repris leurs colonies, mais le prestige de la Grande-Bretagne en Asie a été endommagé. L'empire décline alors plus rapidement.

Le Raj britannique englobait l'ensemble du sous-continent indien. L'indépendance des deux États de l'Inde et du Pakistan en 1947 a été la première et la plus importante étape de la décolonisation. Dans la décennie suivante, la Grande-Bretagne a également accordé l'indépendance à la plupart des territoires de l'Empire britannique. Après que le Royaume-Uni ait transféré Hong Kong à la Chine en 1997, l'Empire britannique était pratiquement terminé. Cependant, la Grande-Bretagne contrôle toujours certains territoires d'outre-mer. Après avoir obtenu leur indépendance, de nombreux pays qui étaient auparavant des colonies britanniques ont rejoint le Commonwealth des Nations. Quinze pays du Commonwealth ont le même chef d'État, la reine Elizabeth II, et sont des royaumes du Commonwealth.

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que l'Empire britannique ?


R : L'Empire britannique était composé de colonies, de protectorats, de mandats et d'autres territoires qui étaient contrôlés par le Royaume-Uni. Il a commencé avec les colonies d'outre-mer et les comptoirs commerciaux établis par l'Angleterre entre la fin du 16e et le début du 18e siècle.

Q : Quand a-t-elle atteint son apogée ?


R : A son apogée, c'était le plus grand empire de l'histoire, et la superpuissance la plus puissante du monde pendant plus d'un siècle.

Q : L'esclavage était-il utilisé dans les colonies britanniques ?


R : Oui, l'esclavage était utilisé par les puissances européennes dans les Amériques, y compris la Grande-Bretagne. Des millions de personnes noires ont été capturées en Afrique et forcées à travailler dans les colonies des empires européens. Cependant, l'Angleterre a été la première des puissances européennes à interdire l'esclavage, et a utilisé la Royal Navy pour renforcer son interdiction.

Q : Combien de personnes vivaient dans l'Empire britannique à son apogée ?


R : En 1922, plus de 458 millions de personnes vivaient dans l'Empire britannique.

Q : Que veut-on dire lorsqu'on dit que "le soleil ne se couche jamais" sur cet empire ?


R : Cette phrase fait référence à sa taille - puisqu'il contrôlait des terres sur chaque continent habité, il y aurait toujours un endroit à l'intérieur de ses frontières où il ferait jour ou nuit, selon le fuseau horaire où vous vous trouvez.

Q : Qui étaient certains des rivaux de la Grande-Bretagne pendant la colonisation ?


R : L'Angleterre a mené des guerres contre la France et les Pays-Bas pendant la colonisation pour le contrôle de certains territoires.

Q : Quand la Grande-Bretagne a-t-elle rendu Hong Kong à la Chine ?


R : Hong Kong a été rendu à la Chine le 1er juillet 1997, ce qui a marqué la fin effective de l'Empire britannique tel que nous le connaissons aujourd'hui.

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