Royaume-Uni

Les vestiges archéologiques montrent que le premier groupe de personnes modernes à vivre dans les îles britanniques était des chasseurs-cueilleurs après la fin de la dernière période glaciaire. La date n'est pas connue : peut-être dès 8000 avant J.-C., mais certainement vers 5000 avant J.-C. J.-C. Ils ont construit des monuments mésolithiques en bois et en pierre. Stonehenge a été construit entre 3000 et 1600 avant J.-C. Des tribus celtiques sont arrivées du continent européen. La Grande-Bretagne était un ensemble changeant de zones tribales, sans leader global. Jules César a essayé d'envahir (prendre le contrôle) de l'île en 55 avant JC mais n'a pas réussi à le faire. Les Romains ont réussi à l'envahir en 43 après J.-C.

L'histoire écrite a commencé en Grande-Bretagne lorsque l'écriture a été introduite en Grande-Bretagne par les Romains. Rome a régné en Grande-Bretagne de 44 à 410 après J.-C., mais elle n'a régné qu'en Angleterre et au Pays de Galles. Les Romains n'ont jamais régné sur l'Écosse au nord de la vallée de la Clyde-Forth, ni sur l'Irlande ; leur frontière nord a varié de temps en temps, et a été marquée pendant un certain temps au Mur d'Hadrien.

Après les Romains, deux vagues d'immigrants sont arrivées en Grande-Bretagne. Les premières étaient des tribus allemandes : les Angles, les Saxons et les Jutes. L'anglais, la langue, est un développement du vieil anglais anglo-saxon, et est une langue germanique. La deuxième vague était celle des Vikings.

La Grande-Bretagne unifiée

Après une longue période de division de l'Angleterre en plusieurs royaumes, l'Æthelstan (Athelstan) en a fait un seul pays en 945. L'Angleterre et le Pays de Galles ont été unifiés de force par Edward I (Longshanks) au XIIIe siècle.

L'union avec l'Écosse a pris beaucoup plus de temps ; il y a eu des centaines d'années de conflits entre les deux parties de la Grande-Bretagne. Cette union entre l'Angleterre et l'Écosse en 1707 a donné naissance au Royaume-Uni de Grande-Bretagne, qui a fusionné l'Écosse et l'Angleterre en un seul pays.

En 1603, à la mort de la reine Elizabeth I d'Angleterre, son plus proche parent était le roi Jacques VI d'Écosse. Il est devenu roi d'Angleterre ainsi que d'Écosse. En 1707, les parlements écossais et anglais ont approuvé le traité d'union, qui a réuni les deux pays en un seul, appelé le Royaume de Grande-Bretagne sous la reine Anne.

En 1800, l'Écosse et l'Angleterre avaient déjà, indépendamment l'une de l'autre, une grande influence sur l'Irlande depuis 1200. Cette année-là, des lois ont été adoptées en Grande-Bretagne et en Irlande pour fusionner les deux États. Le nouveau pays a été appelé le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande. En 1922, une grande partie de l'Irlande est devenue indépendante du Royaume-Uni sous le nom d'État libre irlandais (aujourd'hui appelé Irlande). Cependant, six comtés du nord (appelés Irlande du Nord) continuent de faire partie du Royaume-Uni. Le pays a été rebaptisé Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord.

Parlement

Le peuple britannique est représenté par des membres du Parlement, et non par des monarques. Cependant, après la guerre civile anglaise, Oliver Cromwell est devenu Lord Protector, et la monarchie a été dissoute. Bien que la monarchie ait été restaurée après sa mort, la Couronne est lentement devenue le pouvoir secondaire, et le Parlement le premier. Les membres du Parlement (appelés députés) étaient élus, mais jusqu'au début du XXe siècle, seuls les hommes qui possédaient des biens pouvaient voter. Au XIXe siècle, le suffrage (le droit de vote) a été étendu, mais même ainsi, en 1900, les femmes ne pouvaient pas voter, et seuls 40 % des hommes étaient assez riches pour voter. Mais en 1928, tous les adultes, hommes et femmes, ont obtenu le droit de vote : c'est ce qu'on appelle le suffrage universel.

Le Parlement est à Londres, mais il a le pouvoir sur l'ensemble du Royaume-Uni. Aujourd'hui, le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande du Nord ont chacun leur propre siège de gouvernement local, mais leurs pouvoirs sont plus limités ; l'Écosse a son propre parlement, le Scottish Parliament. Les Gallois ont une assemblée et les Irlandais du Nord ont Stormount. Il n'existe pas de parlement anglais individuel représentant les points de vue des seules régions anglaises. Il existe également des parlements dans l'île de Man et les îles Anglo-Normandes, qui sont des îles en partie contrôlées par le Royaume-Uni et en partie indépendantes.

Les membres du Parlement appartiennent à des partis politiques : les plus grands partis sont le Parti conservateur, le Parti travailliste, le Parti national écossais et les Libéraux démocrates. Les membres d'un même parti s'entendent pour agir et voter plus ou moins ensemble. Un parti disposant de plus de la moitié des sièges (une majorité) forme le gouvernement ; le chef du parti devient le Premier ministre, qui nomme ensuite les autres ministres. Comme le gouvernement est majoritaire au Parlement, il peut normalement contrôler les lois qui sont adoptées.

Langues celtiques

• Gallois
• Cornish
• Gaélique irlandais
• Gaélique écossais

Langues germaniques

• Anglais
• Écossais
• Écossais d'Ulster

Les principales langues parlées au Royaume-Uni autres que l'anglais comprennent le polonais (500 000 locuteurs environ au Royaume-Uni), le panjabi ou panjabi oriental (471 000), le bengali (400 000), l'ourdou (400 000), le cantonais (300 000), le grec (200 000), l'anglais créole du sud-ouest des Caraïbes (170 000).

Le Royaume-Uni est composé de quatre pays différents : Le Pays de Galles, l'Angleterre et l'Écosse et l'Irlande du Nord. La capitale du Pays de Galles est Cardiff. La capitale de l'Angleterre est Londres. La capitale de l'Écosse est Édimbourg et la capitale de l'Irlande du Nord est Belfast. Les autres grandes villes du Royaume-Uni sont Birmingham, Bristol, Manchester, Liverpool, Newcastle upon Tyne, Leeds, Sheffield, Glasgow, Southampton, Leicester, Coventry, Bradford et Nottingham.

Le Royaume-Uni se trouve au nord-ouest, au large des côtes du continent européen. Le Royaume-Uni est entouré par la mer du Nord, la Manche et l'océan Atlantique. Le Royaume-Uni régit également, généralement de manière indirecte, un certain nombre de petits endroits (principalement des îles) dans le monde entier, qui sont connus sous le nom de territoires d'outre-mer. Ce sont des vestiges de l'Empire britannique.

Le climat du Royaume-Uni est changeant et imprévisible. Les étés sont modérément chauds, les hivers sont frais à froids. La pluie tombe toute l'année, et plus à l'ouest qu'à l'est en raison de sa latitude nord et de l'eau chaude du Gulf Stream de l'océan Atlantique. Les vents dominants généralement modérés de l'Atlantique peuvent être interrompus par l'air arctique du nord-est ou l'air chaud du Sahara.

Le Royaume-Uni est une démocratie parlementaire basée sur une monarchie constitutionnelle et héréditaire. Le peuple du Royaume-Uni vote pour qu'un membre du Parlement parle en son nom et fasse des lois pour lui. La reine Elizabeth II est la reine du Royaume-Uni et est le chef de l'État. Même si elle est le chef de l'État, elle ne gouverne pas réellement le pays. Le gouvernement, dirigé par le Premier ministre, gouverne le pays et décide de la politique. Aujourd'hui, le Premier ministre est Boris Johnson, qui est le chef du parti conservateur et n'a pas été directement élu par le peuple du pays.

Le Parlement est l'endroit où les lois sont faites. Il est composé de trois parties : la Chambre des communes, la Chambre des Lords et la Reine. La Chambre des Communes est la partie la plus puissante. C'est là que siègent les membres du Parlement. Le Premier ministre y siège également, car il est membre du Parlement. Les personnes qui siègent à la Chambre des Lords sont appelées des pairs : elles ne sont pas choisies par le peuple. La plupart des pairs sont maintenant nommés par le gouvernement. Certains sont des pairs héréditaires (leurs pères étaient des pairs) ; et quelques autres, comme certains évêques de l'Église d'Angleterre établie, et le pouvoir judiciaire (Law Lords).

L'Écosse a son propre parlement décentralisé qui a le pouvoir de faire des lois sur des sujets tels que l'éducation, la santé et le droit écossais. L'Irlande du Nord et le Pays de Galles ont leurs propres assemblées décentralisées qui ont certains pouvoirs mais moins que le Parlement écossais. Le Parlement britannique reste souverain et peut mettre fin aux administrations décentralisées à tout moment.

Le Royaume-Uni dispose d'une armée d'environ 223 000 personnes, sans compter les forces de réserve. Le Royaume-Uni possède l'une des armées les plus avancées au monde, aux côtés de pays comme les États-Unis et la France, et dispose d'une grande armée de terre (British Army), d'une marine (Royal Navy) et d'une force aérienne (Royal Air Force) importantes. Du XVIIIe siècle au début du XXe siècle, le Royaume-Uni était l'une des nations les plus puissantes du monde, avec une marine énorme (du fait qu'elle était entourée par la mer, une grande marine était donc l'option la plus pratique). Ce statut s'est estompé ces derniers temps, mais le Royaume-Uni reste membre de divers groupes militaires tels que le Conseil de sécurité des Nations unies et l'OTAN. Il est également toujours considéré comme une grande puissance militaire.

Le Royaume-Uni est un pays développé dont l'économie est la sixième plus grande du monde. Il a été une superpuissance au cours des XVIIIe, XIXe et début du XXe siècle et est considéré depuis le début du XIXe siècle comme la nation la plus puissante et la plus influente au monde, en politique, en économie (car il était le pays le plus riche à l'époque.) et en puissance militaire. La Grande-Bretagne a continué à être la plus grande économie manufacturière du monde jusqu'en 1908 et la plus grande économie jusqu'aux années 1920. Le coût économique des deux guerres mondiales et le déclin de l'Empire britannique dans les années 1950 et 1960 ont réduit son rôle de premier plan dans les affaires mondiales. Le Royaume-Uni a une forte influence économique, culturelle, militaire et politique et est une puissance nucléaire. Il était un État membre de l'Union européenne jusqu'à ce que le Royaume-Uni le quitte le 1er février 2020. Le Royaume-Uni occupe un siège permanent au Conseil de sécurité des Nations unies et est membre du G8, de l'OTAN, de l'Organisation mondiale du commerce et du Commonwealth des Nations.

Londres, la capitale, est réputée pour être le plus grand centre financier du monde, avec New York City aux États-Unis.

William Shakespeare était un dramaturge anglais. Il a écrit des pièces de théâtre à la fin du XVIe siècle. Certaines de ses pièces étaient Roméo et Juliette et Macbeth. Au XIXe siècle, Jane Austen et Charles Dickens étaient des romanciers. Parmi les écrivains du XXe siècle, citons le romancier de science-fiction H.G. Wells et J.R.R. Tolkien. La série de romans pour enfants Harry Potter a été écrite par J.K. Rowling. Aldous Huxley était également originaire du Royaume-Uni.

La littérature de langue anglaise est écrite par des auteurs de nombreux pays. Huit personnes du Royaume-Uni ont remporté le prix Nobel de littérature. Seamus Heaney est un écrivain né en Irlande du Nord.

L'écossais Arthur Conan Doyle a écrit les romans policiers de Sherlock Holmes. Il était originaire d'Édimbourg. Le poète Dylan Thomas a attiré l'attention internationale sur la culture galloise.

L'Angleterre, l'Irlande du Nord, l'Écosse et le Pays de Galles ont des systèmes d'éducation distincts, mais similaires. Ils ont tous des règles selon lesquelles l'éducation est obligatoire de cinq à dix-huit ans, sauf en Écosse où le départ de l'école est autorisé dès l'âge de seize ans. De nombreux enfants fréquentent les écoles publiques et d'autres enfants fréquentent des écoles privées.

Les universités britanniques sont l'université de Cambridge et l'université d'Oxford, et les universités de Londres (University College London, London School of Economics, King's College London et Imperial College London) qui forment ensemble le triangle d'or des universités britanniques.

Un groupe plus large de vingt universités forme le groupe Russell, qui représente les deux tiers des subventions de recherche et des financements contractuels sur un total de 100 universités.

Au Royaume-Uni, la circulation routière se fait sur le côté gauche de la route (contrairement aux Amériques et à une partie de l'Europe), et le conducteur dirige le véhicule du côté droit. Le réseau routier de l'île de Grande-Bretagne est très étendu, la plupart des routes locales et rurales ayant évolué depuis l'époque romaine et médiévale. Les grandes routes développées au milieu du XXe siècle ont été adaptées aux besoins de l'automobile. Le réseau d'autoroutes à grande vitesse (freeway) a été construit pour la plupart dans les années 1960 et 1970 et relie les principales villes.

Le système de transport ferroviaire a été inventé en Angleterre et au Pays de Galles, de sorte que le Royaume-Uni possède le plus ancien réseau ferroviaire du monde. Il a été construit principalement à l'époque victorienne. Au cœur du réseau se trouvent cinq lignes principales longue distance qui rayonnent de Londres vers les grandes villes et les centres de population secondaires, avec des réseaux de banlieue denses dans les régions. La partie la plus récente du réseau relie Londres au tunnel sous la Manche à partir de la gare de St Pancras et est construite selon les mêmes normes que le système TGV français. Le réseau ferroviaire britannique est en partie privatisé, des sociétés d'exploitation ferroviaire privées assurant le service le long de certaines lignes ou dans certaines régions, tandis que les voies, les signaux et les gares sont la propriété d'une société contrôlée par le gouvernement, appelée Network Rail. En Irlande du Nord, la NI Railways est le chemin de fer national. Le système de métro de Londres, connu sous le nom de Tube, a été copié par de nombreuses autres villes.

La plupart des voyages aériens intérieurs au Royaume-Uni se font entre Londres et les grandes villes d'Écosse et le nord de l'Angleterre et Belfast. Londres-Heathrow est le plus grand aéroport du pays et l'un des plus importants centres internationaux du monde. Parmi les autres grands aéroports offrant des services internationaux, citons Londres-Gatwick, Birmingham, Manchester et Glasgow.

Un vaste réseau de ferries relie les îles écossaises entre elles, et les principales routes de ferries relient l'Angleterre et la France (via la Manche), l'Écosse et l'Irlande du Nord (via la mer d'Irlande) et l'Angleterre, le Pays de Galles et la République d'Irlande (depuis Liverpool/Holyhead).