Une colonie de la Couronne, également connue au XVIIe siècle sous le nom de colonie royale, était un type d'administration coloniale de l'Empire anglais et plus tard de l'Empire britannique. Les colonies royales étaient dirigées par un gouverneur dont la décision était prise par le monarque. Au milieu du XIXe siècle, le Souverain nommait les gouverneurs royaux sur le conseil du secrétaire d'État aux Colonies. Sous le nom de "colonie royale", la première de ce que l'on appellera plus tard les colonies de la Couronne est la colonie anglaise de Virginie. Cela s'est produit en 1624, après que la Couronne eut retiré la charte royale qu'elle avait donnée à la Compagnie de Virginie.

Jusqu'au milieu du XIXe siècle, le terme "colonie de la Couronne" ne désignait que les colonies obtenues par la guerre. Il s'agissait par exemple de Trinidad et Tobago, de la Guyane britannique et des colonies de peuplement telles que les Canadas, Terre-Neuve, la Nouvelle-Galles du Sud, le Queensland, l'Australie du Sud, la Tasmanie, le Victoria, l'Australie occidentale et la Nouvelle-Zélande, qui deviendront plus tard les dominions. Le terme a continué à être utilisé jusqu'en 1981, lorsque la loi sur la nationalité britannique de 1981 a reclassé les colonies britanniques restantes en "territoires britanniques dépendants". Depuis 2002, ils sont connus sous le nom de "territoires britanniques d'outre-mer".