Grandes découvertes

Henri le Navigateur a commencé par payer des marins portugais pour explorer la côte ouest de l'Afrique. En 1419, Joao Goncalves Zarco découvre les îles de Madère. Plus tard, au XVe siècle, Vasco de Gama atteint la pointe sud-ouest de l'Afrique et fonde la ville du Cap, une colonie portugaise. Cela a ouvert la voie vers l'océan Indien. Au cours des deux siècles suivants, les Portugais ont créé un grand empire commercial sur les côtes de l'Afrique, de la péninsule arabique et de l'Inde. L'empire portugais a fini par s'affaiblir après l'arrivée de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales en tant que principale puissance dans le commerce de l'océan Indien.

Dans sa hâte de rivaliser avec le Portugal pour un empire colonial, l'Espagne a envoyé Christophe Colomb sur la route opposée aux Portugais. Au lieu d'aller vers le sud le long de la côte ouest de l'Afrique, Christophe Colomb a traversé l'océan Atlantique. Il pensait être arrivé en Asie. Plus tard, certains marins espagnols ont découvert que cette terre était un continent différent de l'Asie. Elle est aujourd'hui appelée les Amériques.

Au XVIe siècle, les conquistadores espagnols ont gagné l'ensemble de ce qui est devenu plus tard l'Amérique latine, à l'exception de quelques colonies britanniques et françaises dans le nord-est de l'Amérique du Sud, et du Brésil, qui appartenait au Portugal. Les Espagnols se sont concentrés sur la conquête, contrairement aux Portugais qui se sont concentrés sur le commerce. Ils ont finalement développé un vaste empire colonial, contrairement aux Portugais qui ont régné sur quelques îles et villes côtières le long de l'océan Indien. Lorsque l'Espagne et le Portugal ont été unis sous le roi Philippe II d'Espagne, leur empire combiné était le plus grand au monde.

En 1522, la flotte de Ferdinand Magellan rentre en Espagne. Les survivants sont les premiers à avoir fait le tour du monde à la voile.

Au XVIIe siècle, les guerres politiques et religieuses avec la Grande-Bretagne, la France et les Pays-Bas ont affaibli la péninsule ibérique. Ces trois nations sont devenues les principaux vainqueurs de ces guerres et sont devenues des puissances majeures comme l'Espagne et le Portugal. Au cours des deux siècles suivants, le monde est devenu un champ de bataille pour ces trois nations. La Grande-Bretagne et la France possédaient des terres en Amérique du Nord, en Inde et dans d'autres endroits éloignés. Les Hollandais ont colonisé de plus petites parties des Amériques, ont pris les anciens centres commerciaux portugais autour de l'océan Indien et ont conquis l'Indonésie. Ces trois nouvelles grandes puissances ont également exercé une influence dans le monde entier.

Le résultat fut une série de guerres qui se sont déroulées à la fois en Europe et outre-mer, et la Grande-Bretagne en est sortie victorieuse. Les Britanniques ont pris l'ancien territoire du Canada français et de l'Inde au XVIIIe siècle. Ils ont pris le pouvoir dans l'océan Indien et ont vaincu la marine néerlandaise. En 1763, l'Empire britannique était devenu le deuxième empire mondial après l'Espagne. Cependant, en 1776, treize colonies de l'Amérique britannique ont déclaré leur indépendance. Avec l'aide des Français, des Néerlandais et des Espagnols, ils ont vaincu la Grande-Bretagne lors de la Révolution américaine.

En 1778, le capitaine britannique James Cook a traversé l'océan Pacifique Sud à la recherche d'un mystérieux continent dans l'hémisphère sud. Il a débarqué sur deux grandes îles. Puis il a navigué vers l'ouest et a trouvé un plus grand morceau de terre. La première était la Nouvelle-Zélande moderne, la seconde était l'Australie. Le capitaine Cook a revendiqué ces terres pour la Grande-Bretagne. Il a ensuite exploré le monde du Pacifique pendant une année supplémentaire et est mort dans un combat avec les Hawaïens.

De nombreux esclaves amenés d'Afrique ont été amenés aux Amériques, où Christophe Colomb aurait lui-même trouvé des esclaves. En conclusion, les Portugais ont été affaiblis après la montée des Hollandais sur la route commerciale de l'Océan Indien. L'Espagne a gagné presque toute l'Amérique latine et une quantité massive d'argent.

Lorsque Christophe Colomb a essayé de trouver une nouvelle route commerciale vers l'Asie, il a pensé qu'il pourrait faire le tour du monde. Au lieu de cela, il avait trouvé un Nouveau Monde. Les Vikings avaient brièvement visité le Vinland vers l'an 1000.

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