Vue d'ensemble
Le plasma sanguin est la partie liquide jaunâtre du sang dans laquelle sont en suspension les éléments figurés (globules rouges, globules blancs et plaquettes). Il représente environ la moitié du volume sanguin total et assure le transport de nutriments, d'hormones, de déchets métaboliques et de gaz dissous. Le plasma contribue aussi à l'équilibre hydrique, à la stabilité du milieu intérieur et à la coagulation.
Composition
Le plasma est composé essentiellement d'eau (majoritaire en volume) et contient un mélange de solutés :
- Protéines plasmatiques : albumine (maintien de la pression colloïdo-osmotique et transport de molécules), globulines (dont les immunoglobulines impliquées dans la défense immunitaire) et fibrinogène (facteur clé de la coagulation).
- Électrolytes : sodium, potassium, calcium, chlorures et bicarbonates, indispensables à l'équilibre acido-basique et à la fonction cellulaire.
- Substrats et déchets : glucose, acides aminés, acides gras transportés par lipoprotéines, urée, créatinine et gaz dissous comme le dioxyde de carbone.
- Hormones et médiateurs : hormones hydrosolubles, cytokines et facteurs de croissance circulants.
Plasma et sérum : distinction
Le plasma est obtenu à partir de sang anticoagulé et contient les facteurs de coagulation solubles, comme le fibrinogène. Le sérum correspond au liquide obtenu après coagulation et centrifugation : il est similaire au plasma mais dépourvu des facteurs de coagulation solubles. En laboratoire, la distinction est importante selon le type d'analyse requise.
Collecte et préparation
La préparation du plasma pour usage médical commence par un prélèvement sanguin avec anticoagulant ou par aphérèse. La centrifugation sépare les éléments figurés du plasma, ou l'appareil d'aphérèse prélève directement le plasma et restitue les cellules au donneur. Le plasma destiné à la transfusion est souvent congelé rapidement afin de préserver les facteurs de coagulation.
Usages cliniques
Le plasma est utilisé en transfusion pour corriger des déficits en facteurs de coagulation et lors d'hémorragies massives. Il sert également de matière première pour le fractionnement plasmatique qui permet d'obtenir des médicaments dérivés : immunoglobulines, albumine, concentrés de facteurs de coagulation. La plasmaphérèse thérapeutique est employée pour éliminer des autoanticorps ou des substances pathologiques dans certaines maladies auto-immunes, dans le purpura thrombotique thrombocytopénique et dans les syndromes de viscosité.
Sécurité et conservation
La sécurité du plasma transfusé repose sur le dépistage des donneurs, la sélection et les tests biologiques pour réduire le risque de transmission infectieuse. Des précautions sont prises contre les réactions transfusionnelles : réactions allergiques, surcharge volémique et, plus rarement, TRALI (lésion pulmonaire aiguë liée à la transfusion). La compatibilité ABO est importante pour le plasma : le plasma du groupe AB est considéré comme donneur universel de plasma car il ne contient pas d'anticorps anti-A ou anti-B.
Produits dérivés et applications pharmacologiques
Le fractionnement du plasma permet d'isoler des protéines thérapeutiques utilisées en hématologie, en immunologie et en réanimation. Les immunoglobulines intraveineuses sont employées pour des déficits immunitaires ou des maladies auto-immunes; l'albumine est utilisée pour restaurer la volémie et la pression oncôtique; les facteurs de coagulation concentrés traitent les hémophilies et autres coagulopathies.
Aspects historiques et réglementaires
L'usage systématique du plasma en médecine moderne s'est développé au XXe siècle avec l'amélioration des techniques de conservation et du dépistage infectieux. Les banques de sang et les réseaux de collecte respectent des normes strictes de traçabilité, de qualification et de pharmacovigilance afin d'assurer une disponibilité sûre et adaptée aux besoins cliniques.
Résumé
Le plasma sanguin est une composante essentielle de la circulation, intervenant dans le transport, l'équilibre physiologique, l'immunité et l'hémostase. Sa collecte, sa conservation et son emploi thérapeutique obéissent à des règles strictes pour maximiser les bénéfices médicaux tout en minimisant les risques pour les patients.
