Le tronc cérébral est la partie arrière du cerveau. Il comporte deux sections : l'arrière-cerveau, qui comprend les pons et la moelle épinière, et le mésencéphale.
Bien que le tronc cérébral soit petit, il est extrêmement important. Les connexions motrices (mouvements) et sensorielles de la partie principale du cerveau vers le reste du corps passent par le tronc cérébral. C'est également du tronc cérébral que partent les principaux nerfs moteurs et sensoriels vers le visage et le cou. Ces nerfs sont appelés les nerfs crâniens. Le tronc cérébral contrôle de nombreuses fonctions corporelles dont nous n'avons normalement pas conscience, telles que la respiration, les battements du cœur et la transpiration. Le tronc cérébral contrôle des fonctions qui sont inconscientes, mais nécessaires à la vie.
Le cerveau postérieur est constitué des pons, et du bulbe rachidien, qui est une extension de la moelle épinière. Il relie les autres parties du cerveau (le cerveau et le cervelet) à la moelle épinière. Ses neurones sont le centre de contrôle des fonctions corporelles, telles que la respiration et la pression sanguine.
