Le poids d'un objet (ou le poids d'une quantité de matière) est la mesure de l'intensité de la force imposée à cet objet par le champ gravitationnel local. Le poids ne doit pas être confondu avec le concept de masse qui lui est lié, mais qui est tout à fait différent. Pour les petits objets sur Terre, la force du poids est dirigée vers le centre de la planète. Pour les objets plus grands, tels que la Lune en orbite autour de la Terre, la force est dirigée vers le centre de masse du système combiné.
Dans le langage courant, le poids de quelque chose est généralement compris comme étant la valeur mesurée à la surface de la Terre ou à proximité. Malheureusement, les termes couramment utilisés pour décrire le poids d'un objet sont des unités de masse telles que les kilogrammes ou les livres. Pendant presque toute l'histoire de l'humanité, le poids a été mesuré à la surface de la Terre. Ici, le poids est proportionnel à la masse. Les objets qui ont la même masse ont le même poids. Un objet ayant le double de la masse d'un autre aura également le double de son poids. Par conséquent, il est courant d'utiliser les deux mots, masse et poids, comme s'ils signifiaient la même chose et d'utiliser les kilogrammes et les livres comme unités pour la masse et le poids. L'utilisation des mêmes termes pour décrire et mesurer les deux propriétés différentes a entraîné une confusion entre ces deux propriétés, la masse et le poids. La masse et le poids ne sont pas la même chose.