Une vision peut être de nature politique, religieuse, environnementale, sociale ou technologique. Par extension, un visionnaire peut également être une personne ayant une vision claire, distincte et spécifique (dans certains détails) de l'avenir, généralement liée aux progrès technologiques ou aux arrangements sociaux/politiques. Par exemple, Ted Nelson ou le vice-président américain Al Gore sont qualifiés de visionnaires en rapport avec l'internet.
D'autres visionnaires imaginent simplement ce qui n'existe pas encore mais pourrait un jour exister, car certaines formes de vision (ou de regard) peuvent donner un aperçu de l'avenir possible. Par conséquent, la vision peut signifier voir de manière utopique ce qui n'existe pas encore sur terre, mais pourrait exister dans un autre domaine, comme le domaine idéal ou parfait tel qu'imaginé ou pensé. Citons par exemple Buckminster Fuller en architecture et en design, et certains des pionniers de l'informatique personnelle comme Steve Wozniak. Certaines personnes utilisent les mathématiques pour faire des découvertes visionnaires sur la nature de l'univers. En ce sens, un visionnaire peut aussi fonctionner comme un prophète séculier. Certains visionnaires mettent l'accent sur la communication, et certains assument un rôle de figure de proue dans l'organisation d'un groupe social.
