La transduction est le processus par lequel l'ADN est transféré d'une bactérie à une autre par un virus.
Joshua Lederberg et son étudiant diplômé Norton Zinder ont montré en 1952 que les bactériophages pouvaient transférer l'information génétique entre les bactéries de la Salmonelle. Ce processus a expliqué comment des bactéries de différentes espèces pouvaient acquérir très rapidement une résistance au même antibiotique.
La transduction fait également référence au processus par lequel un ADN étranger est introduit dans une autre cellule via un vecteur viral. C'est un outil couramment utilisé par les biologistes moléculaires pour introduire un gène étranger dans le génome d'une cellule hôte.
Lorsque les bactériophages infectent une cellule bactérienne, leur mode de reproduction normal consiste à exploiter les mécanismes de réplication, de transcription et de traduction de la cellule bactérienne hôte pour fabriquer de nombreuses particules virales complètes, y compris l'ADN ou l'ARN viral et l'enveloppe protéique. Des erreurs dans ce processus peuvent entraîner le transfert d'ADN d'une bactérie à une autre par le virus.
