En stratigraphie, le terme "roche-mère" est le terme courant pour désigner la roche solide sous la surface de la Terre. Au-dessus du substratum rocheux se trouve généralement une zone de roche cassée et altérée par les intempéries, de la terre, du sable, des cailloux, etc.
Le sommet du socle rocheux est connu sous le nom de tête de rocher et son identification, par des excavations, des forages ou des méthodes géophysiques, est une tâche importante dans la plupart des projets de génie civil. Les matériaux meubles du sommet (connus sous le nom de dérive) peuvent être extrêmement épais, de sorte que le substratum rocheux se trouve à des centaines de mètres sous la surface.
Une carte géologique "solide" d'une région montre généralement la roche qui serait exposée à la surface si tous les sols ou autres dépôts superficiels étaient enlevés.
