Cycle du carbone
Le cycle du carbone est la façon dont le carbone est stocké et remplacé sur la Terre. Certains des principaux événements prennent des centaines de millions d'années, d'autres se produisent chaque année.
Les principales voies par lesquelles le carbone entre dans le cycle du carbone sont les volcans et la combustion de combustibles fossiles comme le charbon et le gaz. Pendant la plus grande partie de l'histoire, les volcans ont été la plus grande source de carbone dans le cycle du carbone, mais au cours des cent dernières années, les personnes qui ont brûlé des combustibles fossiles ont ajouté environ cent fois plus de CO2 dans l'air que les volcans. En d'autres termes, pour chaque tonne de CO2 ajoutée à l'air par les volcans, environ 100 tonnes de CO2 ont été ajoutées à l'air par les hommes.
La principale façon dont le carbone est extrait de l'atmosphère est la photosynthèse par les organismes vivants. Une partie de ce carbone est libérée lorsqu'ils meurent et se décomposent, mais une partie est enfouie dans les sédiments. C'est ce que montre le diagramme. Les sédiments se transforment en roche et ce sont les roches carbonatées, comme le calcaire, qui contiennent le CO2 désormais solide. Une partie du carbone des plantes fait également partie du sol, où il peut rester longtemps avant de se décomposer.
Un autre processus permet d'éliminer le CO2 de l'air. L'altération par la pluie élimine le CO2 sous forme d'acide carbonique dilué. Celui-ci réagit avec la roche, contribuant à la dissoudre et à la détruire. Cela finit également par se transformer en sédiments.
"L'altération est un grand consommateur de dioxyde de carbone atmosphérique essentiel à la dissolution des roches".
Une partie du CO2 est également dissoute dans l'océan. En ce moment, les océans absorbent plus de CO2 qu'ils n'en rejettent, chaque année. Cependant, cela rend les océans plus acides.
Le stockage de carbone dans les roches sédimentaires est bien plus important que le CO2 dans l'atmosphère (ce qui n'est pas indiqué dans le diagramme). Il finit par retourner dans l'air sous la forme de plaques océaniques qui se subduisent dans la tectonique des plaques. Aux marges des limites des plaques (et à certains autres endroits), les volcans se forment et rejettent du CO2. Cela complète le cycle.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le cycle du carbone ?
R : Le cycle du carbone est la façon dont le carbone est stocké et remplacé sur Terre. Il implique des processus qui prennent des centaines de millions d'années, ainsi que ceux qui se produisent chaque année.
Q : Quelles sont les principales voies d'entrée du carbone dans le cycle du carbone ?
R : Les principales voies d'entrée du carbone dans le cycle du carbone sont les volcans et la combustion de combustibles fossiles comme le charbon et le gaz. Dans l'histoire récente, les personnes brûlant des combustibles fossiles ont ajouté environ cent fois plus de CO2 dans l'air que les volcans.
Q : Comment la photosynthèse élimine-t-elle le CO2 de l'atmosphère ?
R : La photosynthèse des organismes vivants élimine le CO2 de l'atmosphère en l'absorbant pour produire de l'énergie. Une partie de ce CO2 est libérée lorsqu'ils meurent et se décomposent, mais une partie est également enfouie dans les roches sédimentaires.
Q : Comment la météorisation aide-t-elle à dissoudre les roches ?
R : L'altération par la pluie emporte le CO2 sous forme d'acide carbonique dilué qui réagit ensuite avec la roche, contribuant à la dissoudre et à la détruire. Ce processus se termine également sous forme de sédiments qui contribuent à compléter le cycle.
Q : Où d'autre le CO2 se dissout-il ?
R : Une partie du CO2 se dissout également dans les océans où il peut rester pendant de longues périodes avant d'être relâché dans l'atmosphère ou de faire partie de la roche sédimentaire.
Q : Quelle quantité de CO2 a été ajoutée à l'air par les humains par rapport aux volcans ?
R : Pour chaque tonne de CO2 ajoutée à l'air par les volcans, environ 100 tonnes de CO2 ont été ajoutées à l'air par l'homme par la combustion au cours des cent dernières années.
Q : Quel est le grand consommateur de dioxyde de carbone atmosphérique essentiel à la dissolution des roches ?
R : La météorisation est un grand consommateur de dioxyde de carbone atmosphérique essentiel à la dissolution des roches.
