Une symphonie est un morceau de musique écrit pour être joué par un orchestre. Il peut s'agir d'un morceau assez long. Elle est généralement divisée en parties, généralement 3 ou 4 parties, que l'on appelle des mouvements.
Le premier mouvement d'une symphonie peut être un mouvement rapide, souvent sous forme de sonate. Le deuxième mouvement peut être un mouvement lent. Le troisième mouvement peut être un menuet ou un scherzo et un trio. Le quatrième mouvement peut être appelé "Finale" ; il peut être sous forme de rondo ou de sonate ou une combinaison de ces deux formes. Il existe de nombreuses façons différentes d'écrire une symphonie, mais c'est le modèle qui a été utilisé par Joseph Haydn, connu comme le "Père de la symphonie", et de nombreux compositeurs ont depuis utilisé son modèle de mouvements pour leurs symphonies.
Le mot "symphonie" vient des mots grecs "sym" (ensemble) et "téléphone" (son).
"Symphonique" signifie "comme une symphonie". Il est souvent utilisé pour décrire une musique qui est assez longue et qui développe des airs sur une longue période.
Un grand orchestre est souvent appelé "orchestre symphonique". C'est pour le distinguer d'un petit orchestre appelé "orchestre de chambre".
Parmi les compositeurs de symphonies les plus célèbres figurent Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Franz Schubert, Felix Mendelssohn, Robert Schumann, Anton Bruckner, Johannes Brahms, Pyotr Tchaïkovski, Gustav Mahler, Jean Sibelius et Dmitri Chostakovitch.
