Synthétiseur
Un synthétiseur musical est un instrument qui utilise l'électricité pour produire des sons musicaux. C'est le principal instrument pour faire de la musique électronique. De nombreux synthétiseurs ont un clavier comme celui d'un piano. Lorsqu'on joue sur un clavier de piano, les sons sont produits en frappant des marteaux doux sur des cordes très tendues. Sur un clavier de synthétiseur, les sons sont produits en allumant et en éteignant des oscillateurs électriques. Comme "synthétiseur" est un mot si grand, on le raccourcit généralement en "synthé".
Telharmonium, Thaddeus Cahill 1897
Trautonium, 1928
Comment fonctionnent les synthétiseurs
Un oscillateur est quelque chose qui "vibre", ou qui répète le même schéma. Le pendule d'une horloge, par exemple, est un oscillateur très lent. Une corde de piano "oscille" lorsqu'elle est frappée par un marteau.
Les oscillateurs électriques peuvent être fabriqués à l'aide de transistors. Ils transforment l'électricité en motifs électriques, ou signaux, qui se répètent sans cesse. Lorsque l'on appuie sur différentes touches, on entend différentes notes. Pour ce faire, le signal de l'oscillateur se répète à des rythmes différents.
Le signal peut être amplifié et envoyé directement à un haut-parleur. Mais le son d'un simple signal peut être ennuyeux au bout d'un certain temps. Les sons peuvent être rendus plus intéressants de plusieurs façons.
Par exemple
- Les signaux sont souvent façonnés en changeant la vitesse à laquelle ils deviennent forts, puis doux à nouveau. Cette méthode, appelée "ADSR", aide les synthétiseurs à ressembler davantage aux instruments anciens - pianos, trompettes, flûtes, etc.
- Les signaux de plusieurs oscillateurs différents peuvent être combinés. Cela permet d'obtenir un son plus riche.
- Le signal peut alors être envoyé à un ou plusieurs filtres. Les filtres sont utilisés pour enlever des parties du signal. Par exemple, ils peuvent rendre le signal plus "clair" ou plus "terne", "doux" ou "dur".
- De nombreux synthétiseurs utilisent des oscillateurs spéciaux appelés "LFO". Par exemple, un LFO peut contrôler la puissance et la douceur du signal, ou contrôler la hauteur du signal. Un LFO peut même contrôler les actions des filtres.
En combinant plusieurs de ces méthodes, les synthés peuvent maintenant sonner comme des instruments plus anciens. Par exemple, des synthés spéciaux appelés "synthétiseurs de batterie" sont utilisés uniquement pour produire les sons que peut produire un batteur. Les synthés peuvent également produire de nombreux nouveaux sons jamais entendus auparavant.
Au début des années 2000, les ordinateurs sont devenus assez rapides pour permettre la fabrication de "synthèses logicielles". Ce sont des programmes informatiques conçus pour ressembler et fonctionner comme un synthétiseur. Ils ont tendance à être moins chers, donc on peut en utiliser plus. La plupart de ces programmes peuvent être téléchargés gratuitement, mais cela peut être illégal.
Il existe des outils spéciaux pour jouer du synthétiseur. Par exemple, une chose appelée "contrôleur de vent" permet aux joueurs d'instruments à vent d'utiliser leurs compétences particulières. Mais il faut encore trouver d'autres moyens de contrôler les synthétiseurs pour les rendre plus expressifs.
