La syncope est une musique qui crée une variation rythmique. En voici quelques exemples :
"Si une partie de la mesure (mesure) qui est habituellement non accentuée est accentuée, le rythme est considéré comme syncopé".
Plus simplement, la syncope est un terme général qui désigne une perturbation ou une interruption du flux régulier du rythme ; un placement des tensions ou des accents rythmiques là où ils ne se produiraient pas normalement.
La syncope est utilisée dans de nombreux styles musicaux et est fondamentale dans les styles influencés par le noir comme le jazz, le ragtime, la musique cubaine, le funk, le ska, le reggae, le rap, le jump blues, le rock progressif, le métal extrême, le breakbeat, la drum'n'bass, le dubstep et le minimalisme. "Toute musique de danse utilise la syncope et c'est souvent un élément vital qui permet de relier l'ensemble du morceau". Sous la forme d'un back beat, la syncope est utilisée dans pratiquement toutes les musiques populaires.
La syncope est un élément important de la composition musicale depuis le Moyen Âge au moins. Pour certains styles musicaux, tels que le jazz et le ragtime, la syncope est un élément essentiel de leur caractère.