Un interrupteur est quelque chose qui modifie le flux d'un circuit électrique. Le type d'interrupteur le plus courant est quelque chose (par exemple un aiguillage de chemin de fer) qui peut être enlevé d'un parcours et mis sur un autre. Le terme "interrupteur" désigne généralement l'énergie électrique. Dans les applications où plusieurs interrupteurs sont nécessaires (par exemple, un service téléphonique), les interrupteurs mécaniques ont été remplacés par des interrupteurs électroniques qui peuvent être commandés automatiquement.
Le commutateur est appelé "porte" lorsqu'il est utilisé sous une forme mathématique. En logique, les arguments sont représentés sous forme de portes logiques. L'utilisation de portes électroniques pour fonctionner comme un système de portes logiques est l'idée de base de l'ordinateur - c'est-à-dire qu'un ordinateur est constitué de nombreux interrupteurs électroniques qui fonctionnent comme des portes logiques.
