La République fédérale d'Allemagne (RFA) compte 16 États (en allemand : Bundesländer, au singulier : Bundesland). Le plus grand par la superficie est la Bavière (Bayern) et le plus petit est Brême (Bremen). Le Land le plus peuplé est la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (Nordrhein-Westfalen) ; les plus petits en nombre d'habitants sont Brême et la Sarre. La plupart des Länder tels qu'ils existent aujourd'hui ont été organisés ou confirmés après la Seconde Guerre mondiale, bien que leurs racines historiques remontent, pour certains, au Haut Moyen Âge et aux formations territoriales de l'ère prussienne ou des principautés allemandes.
Histoire récente et créations d'États depuis 1949
Après 1945, le découpage territorial allemand a été fortement influencé par les zones d'occupation alliées. Depuis la fondation de la République fédérale en 1949, quelques modifications majeures ont eu lieu :
- 1952 : Trois anciens Länder du Bade-Wurtemberg occupés après la guerre (Baden, Württemberg-Baden et Württemberg-Hohenzollern) ont été fusionnés pour former le Baden-Württemberg.
- 1957 : La Sarre, qui avait été placée sous administration française et jouissait d'un statut spécial après la guerre, a réintégré la République fédérale d'Allemagne le 1er janvier 1957 sous le nom de Saarland, à la suite d'un accord et d'un référendum.
- 1990 : Lors de la réunification allemande, le territoire de l'ancienne République démocratique allemande (RDA) est revenu dans la République fédérale. Cinq nouveaux Länder ont été recréés (Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, Brandebourg, Saxe-Anhalt, Saxe et Thuringe) et la ville de Berlin a été réunifiée en tant que Land à statut particulier.
Organisation politique et compétences
Chaque Land dispose d'une constitution propre, d'un parlement régional (Landtag ou équivalent), d'un gouvernement dirigé par un ministre-président (ou un maire pour les cités-États) et de compétences étendues dans plusieurs domaines :
- Éducation (écoles, universités), culturel et médias dans une large mesure ;
- Police et maintien de l'ordre au niveau régional ;
- Administration locale, aménagement du territoire et protection de l'environnement ;
- Organisation et financement des services publics locaux (santé publique, transport régional) ;
- Participation à la législation fédérale via le Bundesrat, où chaque Land dispose d'un certain nombre de voix en fonction de sa population (de 3 à 6 voix).
Les relations financières entre la Fédération et les Länder incluent des mécanismes d'égalisation fiscale (Finanzausgleich) destinés à réduire les disparités économiques entre régions.
Les 16 Länder (avec leurs capitales)
- Bade-Wurtemberg (Stuttgart)
- Bavière / Bayern (Munich / München)
- Berlin (Berlin) — cité-État
- Brandebourg / Brandenburg (Potsdam)
- Brême / Bremen (Bremen) — cité-État
- Hambourg / Hamburg (Hambourg / Hamburg) — cité-État
- Hesse / Hessen (Wiesbaden)
- Mecklembourg-Poméranie-Occidentale / Mecklenburg-Vorpommern (Schwerin)
- Basse-Saxe / Niedersachsen (Hanovre / Hannover)
- Rhénanie-du-Nord-Westphalie / Nordrhein-Westfalen (Düsseldorf)
- Rhénanie-Palatinat / Rheinland-Pfalz (Mayence / Mainz)
- Sarre / Saarland (Sarrebruck / Saarbrücken)
- Saxe / Sachsen (Dresde / Dresden)
- Saxe-Anhalt / Sachsen-Anhalt (Magdebourg / Magdeburg)
- Schleswig-Holstein (Kiel)
- Thuringe / Thüringen (Erfurt)
Chiffres et sources
Les populations et superficies peuvent évoluer ; les chiffres cités dans de nombreux tableaux publics sont souvent mis à jour annuellement par l'office fédéral de la statistique. Population et superficie en km² à partir de novembre 2014. Pour des données récentes et détaillées (population, densité, PIB régional, etc.), consultez les publications du Statistisches Bundesamt (Destatis) ou les sites officiels des Länder.
Remarque : les Länder allemands conservent une forte identité historique et culturelle, ce qui se reflète dans leurs drapeaux, armoiries et traditions administratives. Leur rôle reste central dans le fédéralisme allemand, en particulier sur les questions d'éducation, de police et d'administration locale.
