La loi de réfraction de Snell est la loi scientifique de la réfraction de la lumière ou d'autres ondes. En optique, la loi de Snell concerne la vitesse de la lumière dans différents milieux. La loi stipule que lorsque la lumière traverse différents matériaux (par exemple de l'air au verre), le rapport des sinus de l'angle d'incidence (entrant) et de l'angle de réfraction (sortant) ne change pas :
Avec chaque θ {\displaystyle \theta }
comme angle mesuré à partir de la normale de la limite, v {\displaystyle v}
comme vitesse de la lumière dans le milieu respectif (les unités SI sont des mètres par seconde, ou m/s). n {\displaystyle n}
est l'indice de réfraction du milieu.
L'indice de réfraction du vide est de 1 et la vitesse de la lumière dans le vide est de c {\displaystyle c}
. Lorsqu'une onde traverse un matériau dont l'indice de réfraction est n, la vitesse de l'onde devient c n
.
La loi de Snell peut être prouvée par le principe de Fermat. Le principe de Fermat stipule que la lumière voyage le long du chemin qui prend le moins de temps.
