Une machine à sous (anglais américain), appelée aussi machine à fruits (anglais britannique), les slots (anglais canadien), la machine à poker ou "pokies" (argot) (anglais australien et anglais néo-zélandais) ou simplement slot (anglais américain), est une machine de jeu de casino avec un ensemble de chiffres ou d'images qui, après avoir mis de l'argent dedans et appuyé sur un bouton, tournent de manière aléatoire. Ce jeu est populaire dans les casinos car il permet de jouer de l'argent facilement et sans tracas. L'affichage d'une machine à sous comporte des rouleaux qui comportent des symboles et, lorsque le joueur va jouer, un générateur de nombres aléatoires intégré génère des résultats avec des symboles différents. Si les mêmes chiffres ou images s'alignent, le joueur gagne sa mise ou son multiplicateur.
Les machines à sous comprennent un détecteur de monnaie qui détecte si les pièces et les billets sont réels et quelle est leur valeur. La machine paie le gagnant ou émet un coupon qui donnera droit à une récompense en espèces ou à des prix. Dans certains pays où les jeux d'argent sont illégaux, les machines à sous peuvent délivrer des prix, des coupons ou des bons gratuits. Les machines à sous sont la méthode de jeu la plus populaire dans les casinos et représentent environ 70 % des revenus des casinos américains.
La première machine à sous a été inventée en 1894 par Charles Fey de San Francisco, Californie, aux États-Unis. L'année suivante, Fey construit le 4-11-44 dans son sous-sol ; il connaît un tel succès dans un salon local qu'il quitte bientôt son emploi et ouvre une usine pour produire d'autres unités. En 1898, Fey a construit la Card Bell, la première machine à sous à trois rouleaux avec paiement automatique en espèces. La Card Bell avait une poignée qui mettait les rouleaux en mouvement lorsqu'on la poussait vers le bas et jouait des combinaisons de cartes qui s'alignaient pour former des mains de poker. Sa machine à sous suivante, la Liberty Bell, a été construite en 1899 et utilisait des fers à cheval et des cloches ainsi que des marques de cartes sur les rouleaux. Trois cloches alignées à la suite signifiaient le meilleur gain. En raison principalement du tremblement de terre de San Francisco en 1906, seules 4 des plus de 100 machines Liberty Bell construites par Fey ont survécu. La Liberty Bell s'est avérée immensément populaire parmi les clients des saloons de San Francisco et a rapidement été copiée par les concurrents de Fey, comme la Mills Novelty Company de Chicago.
